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上審視的雙眸。「是嗎？幫我恭喜蘭貞。」

尹然低聲細語：「妳還記得以前我們相識的經過嗎？我為要向二哥索討父親的藥錢，追到了ji生院，而妳為見當時剛成為藝ji的蘭貞，也到了ji院來，誰能想到我們是在這種場景下認識的？」

乍聞過去，嚴妍唰地起身。「娘娘您累了，奴婢先行告辭。」

「嚴妍妳忘了我以前說過什麼嗎？」尹然撐起身子，這一動恫嚇了殿中氣氛。倏地目光如火，平日隱藏得極好的那股狂妄如烈焰般騰地點燃：「我說過，我要得到天底下最難得到的東西，妳知道我言出必行。」

尹然將手放在肚子上，最後一句話語氣輕得令人發寒。

「就算，要付出代價。」

恐懼的沉默蔓延整座宮殿，嚴妍停下腳步轉身回望，好似那火燒不盡周身一層不可見的薄冰，依舊淡然說道：「看來娘娘的精神好了許多，奴婢先離開了。」

「──為我跳隻舞吧。」尹然忽然開口，右手按住胸口，緩緩往榻上斜倚。「漢陽城的人只知道，嚴氏才女書畫雙絕──妳可以為蘭貞跳舞，也為我跳隻舞吧。」

只換得一徑地沉默。

「算了，本宮真的累了，妳退下吧。」尹然微微閉起眼睛，看似真的疲倦極了。

嚴妍不進不退，只是站在原處凝望著，等到榻上之人羽睫長長地垂成簾幕，眼神裡的一絲冰冷才無聲撤去。同樣該和冷淡一併離開的人，嚴妍卻站直身子踮起了足尖，如弦一般劃開腳步，在宮殿裡旋轉著綠影微盪。

僅僅一圈的波瀾，舞靜得無聲，最終悄然終結。

當腳掌重新踩回冰冷的木板，那顆心才重新落了地。嚴妍看著尹然的一綹髮絲張狂的垂至額前，想伸出的手終究縮回袖內，輕嘆一聲後離開了中宮殿。

嚴妍一直認為，再也不會有比起面對尹然更困難的事，只是太后殿中提調尚宮端上的這杯茶，卻被她握在手中，倒映著杯盞露出輕淺的微笑。

「上次見到嚴尚宮，是多年前的事吧？」太后因腳氣病的關係，右腳只得踞坐，臉上的和藹將那一絲不適藏進無數的皺摺中。

嚴妍微微垂首，恭敬答道：「娘娘的腳氣病嚴重，還特地傳喚奴婢前來，奴婢心中徨徨。」

「妳的和順恭謙，哀家向來最為喜歡，當年嚴氏才女的名聲響遍京城，哀家甚或一度將妳列為中宮的考慮人選。」太后語氣中流露些許惋惜。「若妳為中宮，想必對世子照料有加，也可輔佐皇上處理後宮事務。」

「奴婢惶恐，奴婢無此福澤。」

「也罷。不過哀家聽聞妳與皇后私交甚篤，前日還進了中宮殿探望。」太后語氣溫和，卻像在裡頭藏進了一根針。「後宮內最忌成群結黨，但徜若嚴尚宮能好好安撫中宮，哀家亦樂見中宮有個知心的談話物件。」

「多謝娘娘提點。」

直到出了太后殿，嚴妍仍沒啜飲到一口茶，只得暗暗嘆氣，上殿的聖恩果真消受不了。但只怕這茶強飲入喉，也是澀而無味。

夜半不寢，似乎已成了嚴妍的常態，只得披上袿衣於後宮信步遊移。

卻是遠遠望見涼亭中站著兩人，眼裡明明有著情意流轉，仍各執一方的不願再向前半步。

「看得這麼專心，妳真的對崔尚宮果然有心。」

聽聞從假山內冷冷冒出的一句話，嚴妍也未回頭，只輕輕說道：「我只是覺得很對不起她。」

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