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光線透過紙門照在手背上，留下一道深長的痕跡。雖然把手移開，光線就照不到了，可是心裡深鐫的痕跡呢？

「妳要入宮了？」

「是的。」

「入宮之後，一切得聽從姑母的話。」

「今英明白。」

「日後我無法再照看妳了。」

「只要娘／親保重身體，不用擔心今英。」流瀉如溪水的紗簾，縱使已近在床畔，簾帳外的今英依舊看不清娘／親擔憂的神情，如同帳內的娘／親看不見今英蒼白的臉色。

「成為御膳廚房的最高尚宮後，妳再回來見我吧。」娘／親虛弱的聲音從簾幕後傳來。「在此之前，都不要掀開這一層紗帳。」

「娘……」竟是連入宮前的最後一面也見不得嗎？

「既然要入宮，就要做到人上之人。唯有待在最高尚宮這個位置，妳的心才能夠不受限制，娘也才能真正對妳放心。」她看著今英沉默，忽然做出某種決定的神情，於是安心的笑了。

「請您放心，我會成為最高尚宮。」今英跪在床畔，向母親行了大禮，將淚水堅毅地留在眼眶內，進行最後的訣別。

望著今英離去，嬉媛顫抖地掀起簾幕，視線內枯瘦的手臂託著青春飽滿的背影。今英，若讓妳看到娘／親這種模樣，妳還會安心入宮去嗎？如果娘／親真的大限已至，至少御膳廚房最高尚宮，將是妳生存的理由。

傲氣且孤索，心底卻有任何人都無法觸及的柔靭。今英，娘／親已無法再為妳抹去心口那些痛苦孤獨的傷口，將來或許有一個人，能看進妳的眼底望見妳，與妳同悲同喜，一定得有這麼一個人才行……

可惜，娘／親看不到了。

作者有話要說： 今英一開始出場，看似便站在了人生的高點，可是關於她的父親母親，劇情中從未提及。今英的父母到底是什麼樣的人呢？自幼便僅與伯父、姑母親近的人，自小便隱藏一份失溫的痛楚，其實今英也是個苦命人吧。

第4章 第四章

今英穿戴整齊，隨著崔成琴踏出崔家大門，走向未來的命運。

「今英，會害怕嗎？」

「不。」衣袖被風掠起，今英反手摺了回去。「今英想問姑母一個問題，如何才能成為御膳廚房的最高尚宮？」

崔成琴一聲訝異。「妳想成為最高尚宮？」

「那是今英入宮的唯一目的。」

崔成琴回頭看著跟在自己身後的小女孩，好像有一種錯覺，這個小女孩遲早會超越她。「要成為最高尚宮，首先得磨練好自己的手藝。唯有廚藝勝過其他人，才有資格當上最高尚宮。」

「那是很難的一件事嗎？」

「對於其他人，可能是一輩子難以企及的事。但對於崔氏家族的人，這是她們最終的一條路，窮盡畢生也要守護這個位置。」抬頭望去，宮殿的輪廓逐漸清晰。「今英，妳記住了，入了宮妳就要以守護崔家的位置為唯一職責。從今以後，我就是妳的尚宮娘娘，不要叫我姑母。」

她看著姑母的眉宇漸漸收攏，聚成幽黯的山峰。像極遠處，聳立雲端的宮城青瓦，遮蔽了天際。

當她真正站在宮廷中，卻不知道哪裡才是她該有的位置。可是她的驕傲不容許卻步，依然直＼挺＼挺地站在最高尚宮和崔尚宮身邊。

最高尚宮咳了一聲，向眾人宣佈：「從今天起，今英便會在我門下學習，以後將會在御膳廚房幫忙。妳們要好好待她。」

一瞬間小宮女們各異的神情在她眼底映過，卻化成一張張彷若在崔家僕人臉上見過的神色。今英抿起下唇，看在眾人眼裡又是另一種高傲了。

「這裡，是個戰場。」一