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「妳不要再說了！親自嘗試試驗，是沒有資源的人才會這麼做，她只能這麼做才能吸取經驗，因為沒有其它方法讓她輕易的吸取知識。妳跟她不一樣，妳資源豐富為什麼要這麼做呢？」

為什麼要這麼做？姑母沒有聽懂她的話語。她羨慕長今，打從心底的羨慕。

那種羨慕也許還摻雜著嫉妒與憤恨，就像姑母以蝦醬測試長今的味覺時，分明感受到自己心中除了擔心之外的另一種情緒。她希望長今被逐出宮，心底有一股聲音是這麼說著，好像那是另一個自己，冷冷看著長今的所做所為。

而另一種說不清的柔軟的痛楚，卻鈍鈍的在她心底蔓延。彷佛一閉上眼，就想逼得她落淚。

夜半今英離開寢室，到外頭透氣，卻不意看見燒廚房還透著光亮。走近一看，燭＼光將窈窕的背影刻鏤在地上，今英只是這樣望著，也知道那是長今。

「妳在做什麼？」

聽到她的問話，長今回過頭微微一笑。「我在做一些吃的東西。」

「這麼晚了？」

「其實，前一陣子我真的對自己很絕望。可是有個人給了我很大的鼓勵和安慰，用一種我意想不到的方法。」

今英聽了也不知是什麼滋味，只悶悶說道：「這麼好啊？在這九重宮闕中還有人安慰妳。」

是啊，比起自己，長今身邊不是有著連生和阿昌等人嗎？誰會像自己孤單一人？但見長今舀了一匙嘗嘗味道，伸出舌尖輕觸一下後鎖眉思索的模樣，那憂鬱又被沖淡不少。

今英遂又揚起平日常見的笑容。「我很高興妳的味覺恢復了，因為妳是我認定的唯一競爭對手。」

今英不知自己是帶著什麼心思走回屋內，只是進屋後靜靜＼坐在褟上思考良久，身子半蹲開啟窗下的矮櫃，抱出一塊沉甸甸的硯臺。

「這個放在那裡已經很久了，為什麼妳每次都拿出來看又放回去，是妳要用的嗎？」在fèng針線的阿昌抬起頭來，不解的問道。

「不是。」

如鋪陳銀漢的濃烈墨色，她當時在商廛看見這塊硯臺時，便覺得這和閔政浩很相配。她想像過閔政浩磨墨疾書的模樣，將政見酣然於紙上，直待立於朝堂的那一日，那塊寄託她心意的硯臺亦可讓她感到些許的雀躍。

她原想把這塊硯臺送出去，卻一直因長今的事情煩心。如今長今安好，今英只覺得自己壓抑許久的心思，倏然全舒展開來。也許，是把硯臺送出去的時候到了。

今英想通後隨即抱硯臺起身，也不管阿昌的呼喊，逕自又出去了。

「找我有事嗎？」

當那溫文有禮的聲音響起，今英見著星月下的朗朗身影，不自覺的低了頭。「是，您是不是正在忙？」

「我不忙，請問有什麼事嗎？」閔政浩的聲音露出些訝異。「這個是？」

順著目光，今英看著手中抱著的硯臺。「因為我聽伯父說，大人您正在找尋這種硯臺。」

「我自己去商店找就好了，怎麼敢勞煩妳親自送過來？」

「上一次我到大伯父家，就把它帶回來了。」

「多謝妳了。我對文房四寶倒有些貪慾。」

「怎麼能說是貪慾呢？從小時候我就一直注意您，您跟令尊第一次到我大伯父店裡來時，一進門就拿起一隻硯臺不肯放手呢。」想起過去那段歲月，就連記憶也抹上溫暖的昏黃。

「有這種事情嗎？」閔政浩不知今英所思，卻敏感的察覺到有些許不尋常。「妳看起來臉色好像不太好，是不是有什麼事呢？」

這似乎是近來少曾聽聞的關心，今英心底也生出些許感嘆。「不是的。只是我什麼都不懂，一直以來僅全心全意學習怎麼做好料理。最近我發現我活得好辛苦，也越來越沒