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&ldo;就算把以前的事件和砍頭動機先放一邊‐‐&rdo;

他指著高屋敷製作的&ldo;婚舍集會中相關人員行動&rdo;表，

&ldo;看到沒有?問題在這裡。先前我們一直以為罪犯拿著斧子從御堂去了祠堂。但是，從這張時間表來看，沒有任何人能做到這一點。如果是巖槻提出的非連環殺人案倒還有可能，然而驗屍結果也證明，砍下兩人頭顱顯然是同一個人所為。扼要地說這就是一樁地地道道的連環殺人案。&rdo;

巖槻和高屋敷用力點頭，而大江田正相反，他直搖頭，

&ldo;然而現在又出現了罪犯在御堂和祠堂之間有過往返的可能性。但這種事又絕對不可能。我們究竟該如何思考呢……&rdo;

第21章 無頭屍體的分類

在媛神堂發現二守家紘弍無頭屍的翌日，斧高一早就呆在長壽郎的書房內閉門不出。

&ldo;罪犯有眉目之前，最好暫時別出來走動。&rdo;

甲子婆這樣提醒過他。她多半是擔心已經成為一守家繼承人的斧高會遭人毒手吧。

完全無法理解三個人為何被殺‐‐包括妃女子在內就是四個人了。所以斧高也感到恐懼，或許自己也會……不過，他老老實實聽從甲子婆的吩咐，是因為他後知後覺地發現，自己一出門就會遭受村民煩人的視線，此外，也是為了能靜下心來好好考慮前程。

然而湧入腦海的儘是往事……而且還是關於富貴、甲子婆、僉鳥鬱子這三個知道身世秘密的人，對待他的種種言行。

(夫人一直恨著我啊。)

想到此節的一瞬間，斧高渾身發寒。但回過神時，就感到不再像以前那樣懼怕富貴。當然這是因為他知道了富貴用諸多狠毒手段對待他的理由。動機完全不明、蠻不講理的虐待著實可怕，但如今他已經明白對方理所當然憎恨自己的緣由，就沒那麼害怕了。

(至於甲子婆的態度……嗯，符合她的一貫作風。)

雖然沒到偏袒的地步，但比起別的傭人來，她對斧高較為寬鬆。這是為了以防萬一吧，他畢竟有可能成為一守家的繼承人。不過，她對自己給長壽郎施加的各種咒術持有絕對自信，所以一定是深信長壽郎會繼承一守家。事實上，長壽郎雖說身體瘦弱，但從小到大沒生過什麼病。不用參照富堂翁和兵堂的例子，僅憑他是一守家的男性這一點就值得大書特書。所以甲子婆並不怎麼看重斧高。

(即便如此，她多少還是有點在意。)

這微妙無比的心理，顯然在她對斧高的微妙言行中有所表現。正因為是如此的一目瞭然，斧高覺得特別可笑。

(但是，老師……)

喜怒無常的鬱子那瞬息萬變的態度裡，究竟隱藏著怎樣的情感?想想還是感到害怕。起初斧高以為這是因為她無法公開母子關係而煩躁，但他立刻否定了這個想法。他突然意識到，鬱子冰冷之極的舉動裡含有和富貴相似的氣息……

(和夫人一樣，那是憎恨之情啊。)

斧高當即意識到，一定是鬱子並不希望生下他。明白了，鬱子不幸被好色的兵堂玩弄，懷孕非她所願。

(所以老師恨我，但另一方面，也有少許&ldo;這是我孩子&rdo;的感覺。)

如果不這樣理解，就無法說明她時隱時現的溫柔。

(老師祈求淡首大人讓長壽郎少爺死，也是出於一個母親的心理…&hell