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鈴江的身子顫抖著，看來是想起了那一刻的情景。

&ldo;兵堂的反應意味著什麼呢?對我來說一直是個謎。嗯……就算現在我也不是很明白……但我覺得至少能肯定一點，那就是這件事對一守家的繼承問題投下了巨大陰影。我想會不會是兵堂打算暗中對抗老太爺呢?當然還連帶背叛富貴夫人。而且最近我還聽說兵堂正和老太爺商量，將來要讓妃女子嫁給紘弍。你可理解這一姻緣的恐怖之處?&rdo;

遺憾的是，斧高理解不了。不過或許是出於本能吧，他多少可以悟到這是極為可怕的事。

&ldo;據說大家快淡忘的時候，這個家就會有狂女出生。可兵堂腦子也不正常。他要做的事，簡直和禽獸一樣啊!&rdo;

鈴江狠狠丟擲了這些話。她的眼神讓斧高害怕。他不禁感到鈴江倒是有點精神失常。

&ldo;聽好啦，這些事我只跟你一個說哦。&rdo;說到這裡鈴江突然把臉湊過來，&ldo;因為你好像很看重長壽郎少爺，還有，今後你肯定要在一守家生活下去。所以呢，我才決定告訴你這些事。明白了嗎?光看表面可不行。凡事必然有另一面。特別是在這種老式家族，這種又誇張又煩人的家規代代相傳的地方，將來有一天，那些規矩突然一垮‐‐&rdo;

鈴江猛地閉上嘴。斧高抬頭一看，只見她臉色蒼白地凝視著自己的身後。他回頭，驚鴻一瞥間，似乎看到有個人影消失在倉房後。

&ldo;你還……還是快走的好。要是甲子婆找你就糟了。我過些時候再回去。啊，這是護身符，送給你。剛才的話，你就算不懂意思也要記住哦。等到你長大以後，自然就會明白。好了，那就多保重啦。&rdo;

鈴江把裝有護身符的小袋子遞給斧高，匆匆說完一番話後，推攘著催他回主屋。

才過了一小時左右，鈴江就在幾個和她要好的傭人的目送下離開了一守家。或許是斧高在胡思亂想，鈴江最後似乎朝他這邊瞧了一眼，但不知為何，斧高忽然感到再也不會見到她了。

翌日，十三夜參禮中妃女子墜井而死……

說是偶然也行，但斧高覺得其中存在著可怕的巧合。為什麼死的是妃女子?斧高不禁感到，鈴江的話裡，不，應該說在那些話背後的背後，隱藏著令人恐懼的答案。

斧高甚至還預感到，妃女子之死其實正是今後將會發生的真正災難的開端，不久，他最喜歡的長壽郎也會捲入其中，一場彌天大禍，將會籠罩整個秘守家。

幸運的是他的憂慮並未馬上成真。

然而十三夜參禮的怪事發生後，斧高親眼看到了甲子婆不知何故悄悄送飯菜到不啟倉的可疑舉動。不，不僅如此，他竟然還看到了那個可怕的玩意兒……

注釋：

(1)三具足：供在佛前的香爐、花瓶和燭臺的總稱。

第08章 四重密室

北守派出所的裡室，和妻子隔矮桌相對的高屋敷，因思路受阻而陷入了沉默。於是妙子確認似地問道：

&ldo;也就是說，可謂和一守家、二守家、三守家相關的那些人，在十三夜參禮期間一直都有不在場證明是嗎?&rdo;

妙子的目的是借提問激勵丈夫，再次開啟他停滯不前的思路。瞭解這一點的高屋敷心下感激，於是決定配合她的意圖。

&ldo;你聽我說。假如真有罪犯存在，就意味著此人是從北面、或東面、或南面的某個鳥居口進的媛首山。而且，說到進山的時刻‐‐&r