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一枝夫人無疑也懷有野心，那就是想靠孫女牢牢制住長壽郎，而她自己置身二守家同時又掌控一守家。寄予厚望的紘弌戰死，紘弍則品行日益不端，對二守婆婆來說，對抗富堂翁的最後一個棋子就是竹子了。

(話說，紘弍為什麼開始接近長壽郎了?)

戰後，時常可見二守家的紘弍對一守家長壽郎親熱有加。一枝夫人自是怒火中燒，而紘弍本人卻只是嘿嘿傻笑，臉露輕薄之色。他對長壽郎的諂媚態度始終如一，也不管目睹此情此景的村民如何暗笑他這個二守家的次子。

&ldo;難道他現在就想討好秘守族的未來族長?&rdo;

村裡人口耳相傳的流言，想阻止也阻止不了。不久傳入一枝夫人耳中，導致她徹底放棄了紘弍。也就是說戰後的二守家，陷入了只能將未來寄望於竹子的窘境。

雖說不是當面的譏諷和輕視，但程度極甚。然而即便如此紘弍也似乎無動於衷。要是從前的他，馬上就會和人吵起來吧。不過，據說他和村人聚眾喝酒時，有一次，只有一次，在醉後說過一句奇妙的話：

&ldo;啊，等著瞧吧。看誰會笑到最後!&rdo;

有所耳聞的高屋敷，想起了十年前在東鳥居口和紘弍對峙的情形。

(難不成他當時看到了什麼……而且是對一守家對長壽郎不利的什麼‐‐)

於是高屋敷對紘弍展開了調查，這才知道紘弍接近長壽郎並非始於戰後，而是在哥哥紘弌出征後就開始了。只是戰時他還遮遮掩掩，戰後才似乎變得堂而皇之起來。

果然在十三夜參禮那晚……高屋敷想沿著這個思路推演下去，但立刻被一個事實擋住了去路，即，那晚無論是誰都不可能進入媛首山。而更讓高屋敷不解的是，假如紘弍握有長壽郎的把柄，他的態度難道不是顛倒了?像他那種人，採取更強硬更盛氣凌人的態度才合乎情理。

(要說能想到的理由，就是他本人也意識到他畢竟不是當一把手的料吧。)

換言之，雖然登上秘守家之長的權力寶座對紘弍有著十足的吸引力，但由此自然產生的種種義務、責任和重壓，他又實在懶得打理。想必這就是紘弍的心態。就這層意義而言，他一定夢想過那樣的生活，那就是戰死的哥哥紘弌如願當上族長，他作為二把手，只管撈好處佔便宜。

(莫非那傢伙預見到紘弌可能戰死，保險起見才接近長壽郎‐‐)

一瞬間，高屋敷的腦中情不自禁地浮現出這個令人不快的設想。但他一想到紘弍的為人，就覺得未必沒有可能。這讓他懼怕而又難以忍受。

(不管怎麼說，那傢伙的樣子實在是叫人心裡發毛……)

二十三夜參禮結束後心境一寬的高屋敷，此時霍然一驚。

(明天可能還得去媛首山周圍巡邏。為了讓妹妹竹子當上長壽郎的新娘，紘弍未必不會對礙事的三守家華子和古裡家球子下毒手。)

他對長壽郎懷柔，也可以視為麻痺一守家和高屋敷等人以便日後實施惡行的障眼法。

(假如二十三夜參禮平安結束，也是安撫人心的手段……假如真正的目標是在這場婚舍集會……說、說不定，這都是二守婆婆的陰謀‐‐)

簡而言之，紘弍接近長壽郎也好，一枝夫人對此事震怒也好，全都是惺惺作態吧。為了讓竹子嫁給長壽郎，為了讓二守婆婆代掌秘守一族，他們佈下了宏大的計劃，而每一齣戲也許都是計劃的一部分。

(嗯…&helli