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然而，無論是從蘭子還是斧高那兒，都沒有獲得紘弍被害案的有用資訊。媛守神社前蘭子和紘弍的可疑密會，也不過是竹子毫無根據的臆測，多虧了斧高當時的冷靜觀察，警方才明白此事和案件無關。

百姬莊的某室中，大江田、巖槻和高屋敷再度陷入了困境。

&ldo;從動機來看，斧高難道不是第一嫌疑人?&rdo;

巖槻的這一見解，正是高屋敷暗自害怕、最想迴避的論題。

&ldo;有了那張按過手印的證書，就能證明他是一守家的繼承人。不過從高屋敷巡警的話來看，我覺得二守家的一枝不會輕易承認。她會堅稱紘弍是正當的繼承人，怎麼也不可能讓步。事實上她存心給對手出了個難題，說如果找不到長壽郎的頭就如何如何。換言之，亮出長壽郎的頭殺死紘弍，從中最能受益的人就是斧高。&rdo;

&ldo;但這樣一來，就意味著斧高還殺了球子和長壽郎。他沒有殺死他倆的動機吧。&rdo;

大江田指出的問題，讓巖槻顯現了沉思之色：

&ldo;也許他其實以前就知道，自己是兵堂和家庭教師生下的孩子?不管怎麼說僉鳥鬱子是他的親生母親，所以在日常生活中和他接觸時，不經意的言行中流露了母性的一面，而斧高也察覺了這一點。於是他自然對自己在一守家遭受的待遇感到憤怒，就打算奪取一守家的繼承權。他先殺了長壽郎。至於球子嘛，可能是為了掩飾動機，才把她也牽連進去的。&rdo;

&ldo;原來如此。但這樣一來，砍下長壽郎的頭並特地帶走這一行為本身就和殺人動機矛盾啦。讓大家都認識到長壽郎已死是最重要的，否則就沒有殺他的意義。&rdo;

&ldo;這個麼……&rdo;

巖槻支支吾吾的時候，高屋敷表情凝重地開了口：

&ldo;關於僉鳥鬱子……她好像不是兵堂的小妾，和我們常說的那種人不一樣。&rdo;

&ldo;怎麼講?&rdo;

&ldo;這是從她本人和藏田甲子那裡問出來的，唔……似乎一開始兵堂是用暴力、強迫她……&rdo;

&ldo;是被強姦的嗎?&rdo;

大江田回應的語氣中隱隱透著惋惜，但巖槻好像不能接受：

&ldo;開頭也許是，但後來她還不是兩次懷上了兵堂的孩子?不就和小妾一樣嗎?因為她並沒有逃離一守家，一直生活到現在。&rdo;

&ldo;似乎其中另有隱情。據說她在從前任教的私立學校裡出了點問題，被開除了，這件事也傳到了別的學校，導致她生活沒有著落，可以說她是被一守家撿去的。除了當教師沒有其它謀生手段的她如果被趕出來，就再也無處容身了吧。&rdo;

&ldo;那都是藉口‐‐&rdo;

&ldo;在一守家，她和斧高的關係如何?&rdo;

大江田打斷巖槻的話，提了個很現實的問題。

&ldo;據說前一秒還對斧高很溫柔，後一秒就會冷冰冰地一把推開……根據日期、時刻的不同，她的態度也瞬息萬變。藏田甲子一口咬定，僉鳥鬱子絕對沒自稱過和斧高是母子，斧高也絕對不會在之前就發現這一點。&rdo;

&ldo;那個婆婆向著斧高不是嗎?&rdo;

&ldo;不，她的腦子裡只有長壽郎一人，換句話說，是隻有一守家的安泰吧。至於斧高，終究不過是把他視為傭人，而且‐&das