第119頁(第1/3 頁)

&ldo;難怪她要作祟……&rdo;

&ldo;燒炭人在窯場的經歷中，不是有過那樣的異象麼?最初明明看到的是落難武士，但一下就變成了無頭女。如果認為那是因為淡媛曾經扮成了武士模樣，那麼怪談雖說是怪談，卻也合乎情理。&rdo;

&ldo;我覺得這樣來解釋怪談很無趣，不過，確實能說通呢。&rdo;

&ldo;也許是我想得太多吧，如果和淡媛扮作武士對應，氏定喬裝成了女子‐‐如果他因此而得以逃脫……&rdo;

&ldo;啊……&rdo;

&ldo;我總覺得，男與女和兄與妹的替換似乎就是一切的開端。&rdo;

&ldo;……&rdo;

短暫的沉默降臨在兩人之間。刀城一臉悠閒地再度環視著客廳。我使勁伸了個懶腰：

&ldo;你也累了吧。要不先給你沏杯茶‐‐&rdo;

&ldo;不，不用。我不想自己沏茶但也不想麻煩你，因為我懶得再從坐位上站起來。&rdo;

原來如此‐‐刀城早就發覺了，發覺我兩次伺機，試圖以極為自然的方式繞到他背後……那自然是為了請他步上高屋敷妙子的後塵。

&ldo;那麼，你打算怎樣?&rdo;

&ldo;這個嘛……還是請你在這裡把文章寫完吧‐‐&rdo;

&ldo;什、什麼?&rdo;

‐‐於是我把自己關進書房，此刻，執筆寫到了這裡。

不過，正在客廳等待的那個名叫刀城言耶的男人，真是個怪傢伙。因為他堅持有始無終的連載會剝奪讀者的樂趣，所以應該給出一個嚴絲合縫的結尾，還宣稱他的名字出現也罷不出現也罷，總之必須交出一個任何人讀後都能接受的解答。我覺得他真是個怪人。

然而說這話的我又怎麼樣?直到完全露出馬腳的那一瞬間為止，我竟一直模仿媛之森妙元即高屋敷妙子的文風，趣味低下地寫著這篇文章……也許這是因為我骨子裡就是個推理作家吧。

但是，我輸給了刀城言耶。竟然被這難纏之極的傢伙橫插一槓。他只管專心做他那兼顧愛好與生計的怪談蒐集工作就行了嘛，不但對沒解決的殺人案感興趣，還多管閒事要來解謎‐‐

怪談蒐集……

沒錯，一聽到聞所未聞的怪事，他就會不顧一切。譬如馬吞池附近出現了什麼可怕的怪物，在村裡的孩子中間傳成了流言……

那麼，為什麼，他當時沒有對此事熱衷起來?

我說出馬吞池怪物的傳聞，顯然是想把他的注意力從案件上引開。然而他卻說起了二守家紘弍的事，以至於我為自己的話所起的反效果焦慮不已。但現在回想起來，當時刀城言耶沒有任何反應不是很奇怪嗎?

刀城言耶……

話說他還不曾自報家門……記得他說過，他和高屋敷妙子並非初次見面。然而她是一個不折不扣的鄉下作家，他則常年在外旅行，他倆按理很難有相見的機會。案發當時，他又沒進過媛首村。難道所謂的並非初次見面指的是我?如果是這樣……

在一門之