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(但是……為什麼?)

今晚的風並不是那麼大，何況她還在建築內部。

(不會是她吹熄的……)

從鋪著木板的斜道走下塔，無疑比上塔更難。不能想像她會特意熄滅燈籠下來。

斧高左思右想，產生了難以名狀的不安。

(啊!)

前婚舍的茶室中亮起了燈。接著，看似燈籠的火光，沿著短走廊從婚舍移向榮螺塔，隨即沿塔的斜道開始上升。

(那是長壽郎少爺?)

先一步進入前婚舍的他，不知為何又出來了。除此之外再也沒有別的解釋。斧高疑惑究竟是怎麼回事，而亮光抵達榮螺塔頂後，忽右忽左地搖晃起來，彷彿在尋找什麼……

不久，燈火開始沿榮螺塔的斜道向下降落，隨後掠過通往媛神堂的短走廊，直接進入了堂內，一度呈現出四處移動的情景。

(難、難道是……他打算出來?這、這樣的話我會被發現……)

雖然心中焦急，卻仍然挪不動雙腿，斧高就像從腳底向參道的石縫裡紮下了根似地，無法逃離現場。六神無主的期間燈火已經接近格子門，終於，正面的門被開啟，晃出了一個人影。

人影環顧了一下週圍，隨即徑直朝參道走來。

(是長壽郎少爺……沒錯吧?)

感覺不會錯，但他的心還是被一縷不安所纏繞。他拼命眯起眼，但燈籠光僅僅照出了腰部至腳的部分，看不清最關鍵的臉。

(不過，有沒有……頭?)

暗夜中依稀可見那圓圓的頭……看來像頭。人影漸漸靠近，慢條斯理地向這邊走來，走至中途，燈籠突然猛力前推。斧高一時之間不解其意，但心裡明白對方多半已經察覺自己的存在。

一瞬間，人影停滯不前，彷彿吃驚不小，但猛踩玉砂利的腳步聲驟然響起，一口氣迫至斧高近前。

斧高一味盯著黑乎乎的臉部。這自然是為了儘早確認對方的真面目。

&ldo;小斧兒……&rdo;

黑暗中浮現出長壽郎目瞪口呆的臉。斧高剛鬆了一口氣，又立刻畏縮起來，少爺該不會大發雷霆吧。

小斧兒的叫法，還是長壽郎受到甲子婆把&ldo;斧高&rdo;簡稱為&ldo;小斧&rdo;的啟發，按他自己的意願起的暱稱。不過家人在場時，在傭人名字後面加個兒字會被斥責，所以長壽郎只在兩人獨處時這麼稱呼他。

&ldo;你為什麼會在這裡……&rdo;

驚訝之餘，長壽郎露出了懷疑的表情，細細審視起斧高的臉龐。但他見到斧高一句話也說不上來，只有身子不斷輕顫，神色又轉為不安。

&ldo;不要緊嗎?還認得出我吧?什麼也不用怕，不用擔心，好不好?&rdo;

聽到溫柔的話語，斧高才勉強點了點頭。

&ldo;我明白了，你是偷偷跟來的。&rdo;

斧高再次點頭。原以為一定會被長壽郎痛斥，也做好了心理準備，但長壽郎臉上卻浮現出苦笑。見到這樣的笑容，斧高不禁安下心來。

&ldo;果然那時候，少爺沒有發現我吧?&rdo;

問完他就後悔了，因為這無異於特地告知長壽郎，他看到了他的裸體。

(糟啦……)

長壽郎