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然而，也許是長壽郎出生以來的慣性使然，日常生活仍舊由甲子婆打點。現在她已經連自己都照顧不過來了，還堅持要照管長壽郎。

(痛苦也好，嫌惡也好，和照料長壽郎少爺的幸福相比，簡直不值一提。無論多苦我都能忍受。)

正如斧高的預想，長壽郎長成了充滿中性魅力的美男子，他一邊望著他，一邊在心中低語。他真想大聲告白，但畢竟還是說不出口。雖然他認為長壽郎準會高興，但他害怕自己的真心被看破。

(我的真正心意……)

斧高年紀漸長後，對長壽郎抱有的心意，已經在不知不覺中變得不好處理了。而決定性的因素是‐‐

&ldo;啊，我也沒什麼急事。《怪誕》的最新刊到了，想給你。&rdo;

長壽郎右手遞出的是一本名為《怪誕》的怪奇幻想類同人誌，a5尺寸，活版印刷。斧高接過雜誌就看了起來。誇張點說吧，就是這本雜誌讓他對自己的性取向有所認知，還產生了興趣、疑問和畏懼……

《怪誕》是由作家江川蘭子發行古裡球子主編、每年發行四冊的同人季刊，據說在業內的評價也很高。

江川蘭子在戰後創辦的偵探小說專刊《寶石》的公開徵稿中嶄露頭角，一晃成了當紅作家，相傳此人經歷奇特，性格孤僻所以從不拋頭露面。有傳言道，江川蘭子的出身本是貴族，和由於戰後廢除貴族制度因而日趨沒落的很多同族不一樣的是，此人至今仍有相當數目的財產，可惜家屬都死於空襲，唯餘一人形單影隻。

&ldo;假如生逢其時，也能當侯爵吧，江川蘭子本來可以繼戰前的濱尾四郎之後，成為又一個貴族偵探小說家呢。不過，我覺得江川蘭子多半是筆名。《新青年》從昭和五年九月到第二年的二月，分六期連載的小說名就叫《江川蘭子》。那可是由六位作家合寫的作品。&rdo;長壽郎一邊給斧高看《怪誕》的創刊號，一邊進行介紹，&ldo;六人的陣容非常強大。第一回是江戶川亂步起頭，然後是橫溝正史、甲賀三郎、大下宇陀兒、夢野久作、森下雨村，儘是當代的知名作家。&rdo;

&ldo;江川蘭子這個名字，不是和江戶川亂步有點相似嗎?&rdo;(1)

&ldo;對，小斧兒腦子很靈嘛。&rdo;

長壽郎快活地笑了，隨即從書架上取出博文館在昭和六年出版的《江川蘭子》。

&ldo;負責第一回的江戶川亂步取了篇名‐‐《江川蘭子》。然後正史寫了《絞刑架》、甲賀寫了《踏浪起舞的魔女》、大下寫了《砂丘怪人》、久作寫了《超惡魔》、雨村寫了《飛天魔女》，如此這般，每一位都給自己執筆的文章命了名。換言之，只憑亂步一人之意，就決定了整本合集的書名。編輯部無論如何都希望亂步賜文的心情可見一斑。因為即使在長篇通俗小說領域，亂步高明的開篇手法，也得到了一致肯定。&rdo;

&ldo;是嗎!果然了不起。&rdo;

&ldo;順便說一句，亂步的《恐怖王》和系列作品《惡靈物語》中，出現過一個名叫&l;大江蘭堂&r;的偵探小說家。另外，《陰獸》裡登場的&l;大江春泥&r;、《綠衣鬼》裡登場的&l;大江白虹&r;，也是偵探小說家。不但如此，《人間豹》裡把&l;江川蘭子&r;，《盲獸》裡把&l;水木蘭子&r;用在了被害者身上。所以亂步很喜歡在姓裡帶&l;大江&r;、名裡用&l;蘭&r;字吧。&rdo;

&ldo;因為是亂步的書迷，就從亂步喜歡的姓名中，選擇了看似適合自己的筆名?&rdo;

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