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一就是企圖勾引伊麗莎白。經歷了這些事情,伊麗莎白毫不猶豫地
決定保持獨身。
雖然伊麗莎白一世的獨身生涯博得了民眾的稱頌,但是這位“童貞女王”輝煌
的統治時期照樣散發著強烈的曖昧氣息。伊麗莎白在早年被姐姐,人稱“血腥瑪麗”
的瑪麗一世囚禁在倫敦塔裡的時候認識了獄友羅伯特·達德利(RobertDudley),
從此就一直對他情有獨鍾。1558年伊麗莎白一世即位以後,這位年輕的紅髮女王就
封達德利為御用馬伕,後來達德利得到了萊斯特伯爵的封號。伊麗莎白一世繼而命
達德利搬到王宮附近的寓所,一面大力讚揚他高潔的品質,一面與他耳鬢廝磨,纏
綿繾綣。在當時的西班牙駐英國大使的記載中,有這樣的句子:“達德利伯爵深受
寵愛,無論他想做什麼都會得到滿足。據說女王陛下隨時都會駕臨他的居所與他相
會。”
這段風流逸事發生在俄國的葉卡捷琳娜女皇登基掌權的幾百年以前,這個時期
的女性君主如風毛麟角一樣稀少,而她們的任何情愛生活都會遭到非議。同達德利
伯爵的密切交往不可避免地引起了流言飛語,不過“童貞女王”伊麗莎白一世沒有
感到絲毫困擾,倒是年邁的宮廷教師凱瑟琳·阿什利夫人經常懇求伊麗莎白一世謹
慎處理私人生活,然而女王卻否認了一切行為不端的說法,並不耐煩地表明自己身
邊隨從眾多,絕無私情氾濫之虞。最後她傲氣沖天地總結道:“退一萬步說,就算
我果有此願,也沒人敢阻止我的行動!”
時年25歲的新任女王有生以來第一次感受到自由的滋味,無拘無束的快樂令她
興奮不已。雖然她鐵定心思保持獨身,也不敢因為風流而懷孕,但是同英俊的達德
利之間的魚水之歡的確令她陶醉,閒言碎語也奈何她不得。其實達德利早已有妻室,
而且出身卑賤(達德利的祖父和父親都因叛國罪被斬首),但這一切都沒有成為這
段宮廷逸事的障礙。後來達德利夫人死得蹊蹺——有人發現她倒在樓梯底下,脖子
折斷了,而這也不過是個臨時的風波。事實上,伊麗莎白一世同達德利的親密關係
一直保持到1588年達德利去世。
雖然伊麗莎白一世如此死心塌地地愛著達德利,但是達德利也絕不是她生活中
的惟一。外國王子頻頻示愛,包括年輕的沃爾特·拉雷(Walter Ralegh )爵士和
達德利的繼子、埃塞克斯伯爵羅伯特·德弗羅(Robert Devereux )在內的本國追
求者也層出不窮。眾人的仰慕對伊麗莎白一世來說頗為受用。老謀深算的女王巧妙
地周旋於眾多追求者之間,吸引著他們的視線,卻從來不肯對誰許下諾言。
伊麗莎白一世從父親亨利八世那裡繼承了強烈的虛榮心,尤其是年長以後,她
更是要求別人以拜神的形式和態度對自己進行膜拜,說白了這就是讓人公開地阿諛
奉承。伊麗莎白一世的追求者們使出看家本事,大張旗鼓地讚美她攝人心魄的美貌
和雍容華貴的氣質,這就是他們的成功之道。在伊麗莎白一世44年統治期的最後階
段,這樣的崇拜儀式顯得尤為悲涼。晚年的女王頭髮日漸稀少,牙齒因為吃糖過多
而腐蝕發黑,臉上撲著厚厚的香粉以便遮蓋天花留下的麻子,這副尊容實在稱不上
是英格蘭的頂極美女
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