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見求和如此順利，陳覺如釋重負。

隨即，柴榮詔令配合出兵的吳越、荊南將軍隊撤回，賜給吳越絹帛三萬匹，荊南絹帛一萬匹。又下詔賞賜南征將士，安撫淮南百姓。詔書中說：&ldo;侍衛諸軍及諸道將士各賜等第優給。應行營將士殉於王事者，各與贈官；親的子孫，並量才錄用；傷夷殘廢，別賜救接。淮南諸州及徐、宿、宋、亳、陳、穎、許、蔡等州，所欠去年秋夏稅物，並於除放。&rdo;俘獲的南唐士兵，也予分批釋放。

是年四月，柴榮從揚州北返。

後周徵南唐之戰，自顯德二年（公元955年）十一月始，到顯德五年（公元958年）三月結束，歷時兩年四個月。雖然耗時不短，但戰果可謂輝煌。南唐在長江以北的土地共十四個州、六十個縣全部為後周所有。自唐末楊行密割據江南，建立南吳以來，中原王朝對淮南屢次用兵均鎩羽而回，唯有柴榮，雖歷經艱險，卻終成大功。平定淮南，南唐臣服，這對柴榮意義重大。這意味著中原以南，再無與後周公開對抗的割據政權，他的後顧之憂得以解除，終於可以擇期北伐，為收復燕雲十六州作全力一搏。

而失去江北十四州的南唐則從此一蹶不振，由足以影響天下大局的江南一霸淪為地區性小國。南唐最主要的產鹽地泰州海陵被納入後周版圖，更令其雪上加霜。為了此事，李璟曾懇求柴榮送還海陵以供應江南食鹽，柴榮當然不會答應。柴榮的理由很充分：&ldo;海陵在長江北岸，南、北官吏豈能交錯雜居？&rdo;但答應每年撥出三十萬斛鹽供給南唐。如此，後周死死扼住了南唐的命脈，令南唐上下再不敢生對抗之心。以至於南唐朝中那些曾經的主戰派們，如今說起後周，都口稱&ldo;大朝&rdo;，儼然已徹底臣服。歷史從不會同情弱者，失去淮南十七年之後，苟延殘喘的南唐最終亡於北宋皇帝趙匡胤之手，空留下後主李煜的千古名句：&ldo;問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。&rdo;

回到開封，柴榮立刻一頭扎進千頭萬緒的政務中。他的目標已非常明確，用儘可能短的時間恢復元氣，增強國力，儘快發起收復燕雲十六州之役。

此時，開封新城的建設已基本完工，柴榮經營城市、重商富民的策略初見成效。隨著開封城規模的日漸擴大，人口的逐漸增多，汴水通航的日益便利，已初現&ldo;工商外至，絡繹無窮&rdo;之景。官府甚至在汴水邊建起巨樓，專用於物流商貿，歲入數萬計。

既然擴城迎商如此順利，柴榮把目光又轉到農業生產上來。自唐末以來，由於戰亂頻繁，人多逃亡，出現諸多荒田。為了恢復農業生產，歷代皇帝都曾下詔，鼓勵農民開墾荒田，多種廣耕。但地方官吏們卻有自己的小算盤，一旦農民們在新田種上莊稼，立即增加稅收，同時向朝廷虛報瞞報田畝數，從中盤剝，中飽私囊。吃了大虧的農民再也不敢響應號召開墾新田，田地愈發荒蕪。為此事，中書舍人竇儼曾多次上書，請求朝廷改變這種出爾反爾的做法，藏糧於民。在柴榮看來，公平與誠信是恢復農民信心的關鍵，他必須從制度上解決這個問題。顯德五年（公元958年）十月，柴榮下詔，解散淮南各州的鄉軍，放歸故里從事農業生產。同時，頒行《均田圖》，派官吏巡行各州，丈量土地，核實田畝，均定稅賦。為了進一步減輕農民的負擔，柴榮又下令撤銷負擔地方官員俸祿的所謂&ldo;課戶&rdo;、&ldo;俸戶&rdo;，各級地方官員的俸祿一律由州縣統一開支。

柴榮的做法擊中了要害。很快，各地巡查土地的官員紛紛回報，發現地方增收田賦卻又隱瞞不報的農田甚多。僅開封府便核查出瞞報田地四萬二千餘頃，幾乎佔原有田地的一半。柴榮下令，開封府減免租稅三萬八千頃，其他各地查出的田地，依此比