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這地方真是太大太空了——

以前從沒有覺得橫穿練武場需要這麼長的時間，兩旁豎著的木靶平板而呆滯，像一個個沒有表情的人站在那裡。

大白天的，喬寶清沒來由地抖了下，她忙把自己的目光專注到前方。先前爹爹和她說，要搬到鄉下去住，她還有些不大樂意，那種到處都是塵土的地方怎麼比得上揚州的繁華。現在覺得還是爹爹說得對，哥哥又不在家，他們只剩三個人，住這麼大的宅子是不大好。

快步進了書房，她忙撲到書案前一陣亂翻。

這個不對，那個也不是，怎麼全是些沒用的東西——便在她越翻越心浮氣躁的時候，響起了兩聲很有禮貌的敲門聲。

咚、咚。

兩下即止，極為剋制。

喬寶清歡喜地抬頭：「爹——你是誰？」

站在門口的是個身材修長的青年，年約二十五六歲，穿著一身青衣，劍眉星目，五官俊朗，讓人一見便心生好感。

見喬寶清一臉不掩飾的驚詫，他持劍拱手，意態甚是瀟灑：「在下江北趙鶴堂，不請自入，實屬無奈之舉，還請姑娘莫怪。」

喬寶清瞪大了眼。

江北趙鶴堂。

北武林盟主之子，武林新秀中最閃亮的一顆明星，無數江湖女俠的夢中情人。喬寶清的長兄兩三年前還可與他別一別苗頭，自從長兄拜了位隱居高人為師、暫時退出江湖後，年輕一代中再也沒有人能與他相提並論，他的年紀雖然還很輕，但已有許多人預設他必定是下一代的北武林盟主接班人。

喬寶清之前曾與長兄去他家拜訪過，但當時趙鶴堂出門去調停一樁武林事件，所以沒有碰過面。

她再也沒想到會突然在這種情況下見到這個出色的人物，腦子裡第一個想到的居然是她在知道被退婚後，出於賭氣想到的上官潛根本配不上她，她與北盟主府才算得上門當戶對的事。

當時只是一閃而逝的念頭，現在卻清晰地跳出來。雖然很清楚對方根本不可能知道她腦子裡在想什麼，喬寶清卻仍是心虛地紅了臉，張口道：「哦——」

趙鶴堂並不在乎她些微的失態，聲音清朗地笑道：「若在下沒猜錯的話，姑娘一定就是喬大俠的千金了？明珠女俠，果然人如其號，名不虛傳。」

喬寶清臉上的紅暈更深了些——她對自己再有自信，也清楚自己這點靠到處拜山門拜出來的名聲與趙鶴堂相比，是萬萬稱不上什麼「名不虛傳」的，但對方神態自然大方，使得這過火的馬屁也顯得清新不已，讓喬寶清臉紅之餘，又忍不住生出絲絲喜意來。

她定了定神，道：「趙少俠太過譽了。我爹爹此刻不在家，不知道趙少俠前來，有何要事？」

趙鶴堂略略有些驚訝地道：「令尊還沒有回來嗎？不瞞喬姑娘說，我在這府門外已經等了四五天了，一直無人應門。也找這附近的人家打聽過，都不知道喬大俠去了哪裡，我今日實在是出於情急，看到有個角門開著，才冒昧走了進來，還請喬姑娘不要見怪。」

喬寶清聽了一驚，追問道：「我爹爹這四五天都不在家裡？」

趙鶴堂點頭：「我想應該是，喬大俠要是在家，沒道理會不開門。不過聽喬姑娘這麼問，難道你也不知道喬大俠去了哪裡？」

喬寶清跌坐在身後的椅子裡，遲疑著搖了搖頭，跟著又點頭：「我、我不知道，不，我也不知道我知不知道。」

她失魂之下說得有些顛三倒四，趙鶴堂見她面色發白，便跨進門檻，上前兩步勸道：「喬姑娘不要著急，有事慢一些說，若有能幫忙的，在下一定不會袖手。」

他溫和的聲音聽上去很可靠，喬寶清此刻沒有別人可以依靠，不由得便說了老實話：「都怪我，我先前因為一件事生了氣，偷偷