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最偉大的遊戲

布蘭德曾經坦承，她創作推理小說的動機，其實僅僅是&ldo;出於好玩&rdo;。自始至終，她都是抱著這種遊戲心態來進行創作，譬如《倫敦迷霧》，不但把謀殺場景設定到自己家中，而且故事裡每個人物的原型，實際都是她的家屬、鄰居和她本人!

然而，儘管她是以這種心態來從事創作，其銷景卻是有目共睹，實力毫不含糊。布蘭德小說的最大特點是&ldo;plot&rdo;技巧出眾，也就是擁有非常出色的謀篇佈局能力和情節架構能力。以plot水平而言，她是罕見的能和&ldo;密室之王&rdo;約翰&iddot;狄克森&iddot;卡爾相媲美的人物之一。相比卡爾小說常見的那些驚人轉折，她更喜歡把所有線索錯綜複雜地交匯一處，就像一堆被打散的拼圖，被偵探漸漸還原。這當然不是一個簡單的過程，而布蘭德卻將這種寫法發揮到了極致。她的小說幾乎沒有&ldo;巧合&rdo;的存在，每宗犯罪都出自兇手的精心設計;每幕場景，從整體到細節，都包含著布蘭德式的精雕細琢。而且布蘭德非常喜歡多重解答：透過窮盡一個特殊場景裡的各種可能，來實現對讀者的刺激、誘導，使他們的思路走向她的安排。這種多重解答甚至被她用到了短篇之中。除此之外，她還一度研究過安東尼&iddot;伯克萊《毒巧克力命案》(the poed cholates case，1929)可能存在的&ldo;第七種解答&rdo;!

和複雜情節形成鮮明對比的是，在布蘭德的作品，尤其是長篇作品中，嫌疑人總是屈指可數。她往往從一開始就給讀者圈定六七個人物，用這種強大的自信來挑戰讀者。倘若讀者因此認為故事十分簡單，那就大錯特錯。雖然&ldo;最不可能的人是兇手&rdo;、&ldo;所有人都可能是兇手&rdo;、&ldo;所有人都不可能是兇手&rdo;等各種模式，早就被黃金時期的前輩們用濫，但布蘭德卻依然能夠一次又一次地給讀者帶來驚喜。她筆下每個案件都是精心策劃的高智商犯罪，而其中每個人又都會做出基於自己立場考慮的行為。這便使小說中的每句話都充滿玄機：不是線索，就是陷阱。布蘭德總是很大方地給出足夠線索，簡直就是過分公平，然而卻幾乎沒人能抓住這些轉瞬即逝的線索。因此，當你自以為掌握全部真相之際，說不定卻是掉進了作者精心設計的陷阱呢!

因為家庭原因，布蘭德早年所受教育不多，但其遣詞用句的水平，卻並不遜色於其他名家，而且是有過之而無不及。她的文字，隨處都會見到排比和隱晦的暗喻，以及其他各種繁複句式，這和她極端複雜的情節形成了一種奇特呼應。而另一方面，布蘭德身為女性作家，又很喜歡思考人性，對人物的刻畫和故事場景的描寫，自然會比許多男性作家更顯細膩深入。尤其是對戰爭創傷的那些反思，使她的小說(比如《綠色危機》)具有很高的文學意義，魅力經久不衰。雖然布蘭德曾戲稱自己的小說是&ldo;娛樂之作&rdo;，但事實上她的每部小說都堪稱是窮盡心智。若說卡爾創作的《世界上最偉大的遊戲》旨在體現偵探小說這種解謎遊戲的本質的話，那麼布蘭德的作品就是這種精神、這種理念的最佳展示。讀者還等待什麼呢?趕快翻開她的小說，一同參加這場&ldo;世界上最偉大的遊戲&rdo;‐‐獵捕兇手吧!

開胃酒

案發之後

&ldo;沒錯兒，我想我可以這麼說，&rdo;這位偉大的老偵探得意揚揚地說道，&ldo;在我的偵探生涯中沒有留下無果懸案，所有的案件最終都偵破了。&rdo;聽到他趕忙補充的一句，考克瑞爾警探的雙眼閃閃發亮。

在過去的一個小時中，考克瑞爾警探覺