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有不為兒女考量。若有難言之隱，但說無妨。”

皇后也是有心施以援手，畢竟在後宮之中與其餘夫人相較，她是半點優勢不佔。不與東宮聯手，難道要她委身華夫人之下？

廉幽谷見殿內無人。這便不再三緘其口，而是開門見山道：“兒臣想問母后，母后對北周究竟是抱著何種感情？”

皇后望著殿堂下這張雅緻娟秀的臉孔，登時心口一揪，指尖不自覺抓緊椅臂上的鳳雛雕木，失聲道：“太子妃，你在說什麼？”

廉幽谷起身上前了三步，倒不是為了逼她，而是出於誠懇用心，“母后可知前朝如今朝不保夕，時時便要大權旁落了？”

“太子妃慎言！”皇后眼觀四周，窗帷紗幔隨風拂動，半個人影不見，心緒這才稍稍平和，“北周建國才不過十餘年，正當國運昌盛之時。前朝有皇帝坐鎮，又有百官輔國，何來旁落之說。太子妃勿要聽傳流言，止於本宮爾，再勿亂議國政，知道嗎？”

廉幽谷搖頭，聲音稚嫩又帶著幾分凌厲之勢，“母后若知北周，必定知道仍有半壁江山為他人挾持；母后若知父皇，必定知道父皇接盛京之降，其實不過是不得已為之。”

“太子妃……”皇后臉色慘白，儘管想要阻止這些話從她嘴裡出來。但這許多的事實早在她自己心裡梳理過一遍又一遍，勿須她字句告知。

“國之將危，母后難道感覺不到嗎？還是因為國不將國，所以您心繫的並不在此？”廉幽谷連番追問，措辭激烈。幾度話至嘴邊，險些以“戎夷公主”的過去與之攤牌。

皇后深知其意，被逼到退無可退，唯有擲地重聲道：“本宮，自然是北周皇后。”就算她膝下無子，就算她過錯有失，她仍然是北周明媒正娶，舉國無雙的一國之母。這些年來，她從未質疑過！

廉幽谷喜極而泣，終是長長跪於她前，“那就請母后幫幫北周，幫幫北周的萬眾子民。解救他們於水深火熱。”而後跪伏在地，衷心懇求。

這一瞬間，皇后恍惚回到二十多年前。初嫁北周之時，也曾滿懷憧憬，致力於兩國民眾休養生息；也曾勤民愛子，坐好這皇后之位受世人愛戴。

然而世事無常，當臣民與同胞兵戎相見的那一刻起，這一切都不復存在了。

“太子妃須知後宮不得干政，本宮能做的亦十分有限。”

雖然不是滿口答應，但這句話，無疑是鬆口的跡象。廉幽谷大喜，早已想好應對之詞，正欲侃侃而談。

誰料正在這時，廉幽谷五臟狠狠絞痛了一番，有什麼部位似被繡針紮了下。之後心臟沒有規律地急速跳動，只短短一個來回，渾身血脈亂竄，她身子就支撐不住，昏厥了過去。

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再她醒來的時候，人已經被安置在了皇后的寢宮。醫官出去開藥，屋裡宮女內監都被皇后摒退，床榻邊只剩皇后並個嬤嬤在側。

屋子裡光線昏暗，嬤嬤的臉顯得蠟黃又枯燥。廉幽谷從床榻勉強坐起，只覺得這氣氛不對頭。

皇后的神色和方才的鬆動不同，眉宇間悉數是些猶疑。那個嬤嬤更不必說，唇線緊抿，神情更是陰暗。

她暗暗懊悔，怎麼早不暈倒晚不暈倒，偏偏趕在大功告成之時來這麼一出。白日裡又哭又勸的，可是花了不少心思的。照這個勢頭，只怕要付諸東流。

誰料意外之事又發生了。皇后開口的第一句話便是：“你說的要求我都答應。”廉幽谷一愣。

她接著道：“只要太子妃將肚子裡的孩子交由本宮撫養，別說這一件，就算將太子扶持上位，本宮都一律答應。”

☆、四方來賀

殷世煊幾乎是在收到訊息的第一時間趕到承明殿。

廉幽谷窩在床上一言不發，愣愣望著帷帳，屋子裡只有皇后與姜