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吃飯。”

老者看看天色，也笑道：“真是，午時都過了，收拾東西，回家了。”

阿黛幫他拿起魚簍，直起身子突然奇道：“咦？什麼東西？”

老者順著她的手指看了一眼，隨意道：“破鞋子，大概是誰不要了的。”

阿黛搖搖頭，“我問鞋裡面是什麼，那個白色的……像是特地放進去的，卡得很緊。你看，鞋子在石頭上撞了好幾次也沒掉出來。”

說話間，那隻鞋子又漂近了不少，老者也看見鞋裡那點白色了，他遲疑地道：“撈上來看看？”

阿黛捂住鼻子，笑道：“要看你看，不知誰穿過的，我可不去擺弄。”

“明明是你好奇想看，卻賴上我了。”老者笑著說，“也罷，魚沒釣著，釣只靴子也好！”

魚竿一揮，帶起咻的一聲割裂空氣的響聲，魚鉤準確地鉤上鞋子，將鞋拖上岸來。東西上岸，一直笑嘻嘻的阿黛突然臉色大變。

“不對！”老者也看清楚了鞋裡的東西，道，“這是軍隊傳信專用的蠟封。為什麼從上游流下來，難道青州……”他的聲音突然止住了，只見阿黛一臉寒霜，死死地瞪著他，冷森森地道：“扔回去！”

“可是……”

“你忘了你答應過我什麼了嗎？”

“阿黛……”老者面現難色，“萬一青州……”

阿黛面色更寒，“要麼立刻跟我回家，要麼你走你的陽關道，我過我的獨木橋！”說罷不等他回答，轉身疾走，可見毫無商量的餘地。

老者無奈地跺了一下腳，將鞋子放回水中，跟著阿黛回去了。

夜裡，群星滿天，垂釣老者慢慢摸回岸邊，白天他扔鞋子時用了巧勁，鞋子卡在岸邊水草中沒有漂走。他來到河邊準備尋找一番，結果一看卻大吃了一驚。河裡到處都是東西，每隔幾步，石頭縫裡就卡著些木頭竹片之類，像他白天看到的鞋也有好幾只，根本不需要仔細尋找。大部分東西上面都繫著一個蠟封軍信，想必本來個個都有，沒有的就是在順水漂流的路上掉了。

老者眉頭緊皺，這般聲勢讓他感到事態嚴重。他拿出一個蠟封，藉著星光讀起來，臉上漸漸現出凝重之色。伸手拿了一根枯枝，在地上畫起來，喃喃道：“驍羈關、青州、小金川……”熟悉軍事的人一眼便能看出，他畫的是一幅地形圖。

這是他一輩子養成的習慣，每到一個地方，總會不由自主地觀察周圍地形，暗暗記在心中。晚上躺在床上，根據這些地形，腦子裡要上演多少次模擬推測才肯睡著。而只有他自己知道，這只是習慣而已，他並沒有想到有一天真的能用得上。

他正全神貫注地畫著，一雙女鞋悄然無聲地出現在他面前。老者用眼角餘光看到女鞋，驚得一下跳起，慌道：“阿黛，我、我不是……我只是看看……你別生氣，我睡不著，我真的只是看看……”

阿黛面上若是怒氣，他還不心驚，可她臉上卻半點怒意也沒有，濃濃的都是哀傷，滿滿的都是熱淚，似乎心都碎了。

老者心裡也尖銳地痛了一下，輕輕道：“別這樣，都是我不好……”

一串眼淚立即從阿黛眼中滾落下來，“你的命已經還給大苑了。我的女兒死了、兒子死了，連你也差點死了。老傢伙，你的命是我的。”她撲到老者身上痛哭起來，“你的命現在是我的，不要再給別人了，不要給別人了……”

老者臉上的肌肉也顫抖起來，心像被挖去一塊那麼疼。懷中這個女子，他負她良多，實在不能再對不起她了。但是青州，那麼重要的青州，他也實在放心不下。

左右為難，他輕聲求道：“阿黛，別這樣，讓我做點什麼，哪怕讓我出個主意，行嗎？青州若失，大苑危矣！我就出個主意，我不露面，只要麟州總兵看見我的主