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楊鐵心打了幾下門，叫道：「曲三哥，跟你沽三斤酒。」卻不聽得應聲。走到窗邊向內一張，見桌上灰塵積得厚厚的，心想：「幾天沒到村頭來，原來曲三不在家。可別出了事才好。」但見他那小女兒坐在地下，口中唱著兒歌，在獨自玩弄泥巴。楊鐵心心想這女孩癲癲傻傻，平日裡盡胡說八道，料想問不出什麼，便衝風冒雪，到五里外的紅梅村去買了酒，就便又買了一隻雞，回到家來，殺了雞要渾家整治。

他渾家包氏，閨名惜弱，是紅梅村私塾中教書先生的女兒，嫁了給楊鐵心還只一年。當晚包氏將一隻雞和著白菜、豆腐、粉絲放入一隻大瓦罐中，在炭火上熬著，再切了一盤臘魚臘肉。到得傍晚，到隔壁去請郭嘯天夫婦飲酒。

郭嘯天欣然過來。他渾家李氏卻因有了身孕，這幾日只是嘔酸，吃了東西就吐，便推辭不來，好在她身子壯健，也無別礙。李氏的閨名單字一個萍字，包惜弱和她有如姊妹一般，兩人在房中說了好一陣子話。包惜弱給她泡了壺熱茶，這才回家來張羅，卻見丈夫和郭嘯天把炭爐搬在桌上，燙了酒，兩人早在吃喝了。

郭嘯天道：「弟妹，我們不等你了。快來請坐。」郭楊二人交好，又都是豪傑之士，鄉下人家更不講究什麼男女避嫌的禮法。包惜弱微笑答應，在炭爐中添了些炭，拿一隻酒杯來斟了酒，坐在丈夫下首，郭嘯天見菜好，三人吃得熱鬧，回家去把妻子也拉了來。郭楊二人說不多久，便即拍桌大罵。李萍笑問：「又有什麼事，惹得哥兒倆生氣了？」楊鐵心道：「我們正在說臨安朝廷中的混帳事。」

郭嘯天道：「昨兒我在眾安橋頭喜雨閣茶樓，聽人談到韓侂胄這賊宰相的事。那人說得有頭有尾，想來不假。他說不論哪一個官員上書稟報，公文上要是不註明『並獻某某物』的字樣，這賊宰相壓根兒就不瞧他的文書。真正豈有此理！」楊鐵心嘆道：「有這樣的皇帝，就有這樣的宰相；有這樣的宰相，就有這樣的官吏。臨安湧金門外的黃大哥跟我說，有一日他正在山邊砍柴，忽然見到大批官兵擁著一群官兒們過來，卻是韓丞相帶了百官到郊外遊樂，他自管砍柴，也不理會。忽聽得那韓侂胄嘆道：『這裡竹籬茅舍，真是絕妙的山野風光，就可惜少了些雞鳴犬吠之聲！』他話剛說完不久，忽然草叢裡汪汪汪地叫了起來。」包惜弱笑道：「這狗兒倒會湊趣！」楊鐵心道：「是啊，真會湊趣。那狗子叫了一會，忽然草叢中又有公雞的啼聲，跟著一個人從草叢鑽將出來，你道是什麼狗子？什麼公雞？卻原來是咱們臨安府的堂堂府尹趙大人。」包惜弱笑彎了腰，直叫：「啊喲！」郭嘯天道：「趙大人這一扮狗叫雞啼，指日就要高升。」楊鐵心道：「這個自然。」

四人喝了一會酒，見門外雪下得更大了。熱酒下肚，四人身上都覺得暖烘烘的，李萍有孕，不敢多飲，只是湊趣，略略沾唇。忽聽得東邊大路上傳來一陣踏雪之聲，腳步起落極快，四人轉頭望去，見是個道士。

那道士頭戴斗笠，身披蓑衣，全身罩滿了白雪，背上斜插一柄長劍，劍把上黃色絲絛在風中筆直揚起，風雪滿天，大步獨行，氣概非凡。郭嘯天道：「這道士身上很有功夫，看來也是條好漢。只沒個名堂，不好請教。」楊鐵心道：「不錯，咱們請他進來喝幾杯，交交這個朋友。」兩人都生性好客，當即離座出門，卻見那道人走得好快，晃眼間已在十餘丈外，卻也不是發足奔跑，如此輕功，實所屬罕見。

兩人對望了一眼，都感驚異。楊鐵心揚聲大叫：「道長，請留步！」喊聲甫歇，那道人倏地回身，點了點頭。楊鐵心道：「天凍大雪，道長何不過來飲幾杯解解寒氣？」

那道人冷笑一聲，健步如飛，頃刻間來到門外，臉上竟儘是鄙夷不屑之色，冷然道：「叫我留步，是何居心？爽爽快快說出來吧！」

楊鐵心心想我們