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林二柱附和說：「沒錯，我跟孩她娘也想著不能委屈佩佩，這次定親禮不光是親戚朋友來，灣裡同房下的人家也都會請來。」林家咀共有五房人，林二柱這一宗是二房的，同房下有八戶人家。先前林桃花定親只請了走得近的親戚，這些人是沒請的。

前屋裡林杏花耳朵貼在門縫裡聽著外面的對話，撇了撇嘴，心裡嘀咕說：不就是個定親禮，至於這麼隆重？算了，反正她也是要定親的，到時候沒林佩隆重她可不幹。

為了更好地偷聽，她一直彎著腰，站了會覺得有點難受，拿起放在書桌旁的板凳放在門口，坐下來繼續扒著門縫偷聽。

外面很快商量完了定親事宜，說到彩禮上頭，不過陳桂花剛開了個頭方翠蘭便截住她的話說：「畢竟是定親禮，不給彩禮佩佩面上不好看，所以我和孩她爹商量了，到時候你們封個紅包，對外說有三百就成。至於嫁妝……」

方翠蘭聲音小了許多，林杏花沒怎麼聽清，但她說完後陳桂花聲音卻不小，笑道：「封個空紅包怎麼成？我跟旭東商量過，準備給佩佩六百八十八的彩禮……」

林杏花的腦袋轟一聲炸開。

六百八十八！

林佩憑啥啊！先前林桃花議親的時候鄭家才出三百塊，她一個撿漏的憑啥給六百八十八的彩禮？

就算知道鄭旭東中看不中用，林杏花也酸了，嫉妒像是一把火灼燒著她的心，讓她不得不放棄偷聽，不停走動著想讓自己冷靜下來。可越是走動，林杏花心裡越不平，那可是六百八十八啊！

前年灣裡大隊長家嫁閨女，對方還是村裡的幹部，也就給了三百八十八的彩禮！就這都夠讓村裡姑娘炫耀好幾年的。林佩有啥？不過是上過幾年高中，在學校謀了個職位，鄭家就能給她六百八十八的聘禮！

林杏花後悔了，當初她成績雖然差，但也不是沒可能上高中。是林桃花讀了高中說普通高中讀了沒用，三年後連高考資格都未必有，把東西都搬了回來。她當時想自己成績還不如林桃花，她都沒用自己更不成，就也沒心思念書了。

想到這裡林杏花眼睛通紅，咬牙切齒地念出林桃花的名字。

……

林家附近有個池塘，不過冬天池塘裡不但沒有荷花，連水都被抽乾了，只剩下漆黑的淤泥。有幾個年輕人挽起褲腳下到池塘裡摸蓮藕，間或發現落到泥裡的蓮子，表皮已經變成黑色，蓮子心苦得人直皺眉。

池塘旁邊栽了幾株垂楊柳，寒風中枝葉凋零，毫無生氣。幾個半大孩子從岸邊跑過，看到林佩停下腳步，為首的小姑娘問道：「姐姐你們是在談物件嗎？」

其他幾個孩子都捂著嘴巴笑，掀開眼皮偷偷打量鄭旭東。

林佩被問得臉頰緋紅，伸手敲了敲打頭小姑娘的腦袋說：「小孩家家的問這麼多幹什麼？」

「我們好奇嘛。」小姑娘笑嘻嘻的，「大家都說你們在搞物件嘞，還說你物件是解放軍，叔叔你是解放軍嗎？」

林佩唇角抽了抽：「是是是，你們滿意了吧？趕緊走，不然我告訴你娘去。」

孩子們聽見林佩的回答更興奮了，但很快被威脅住，一群人蔫蔫地走了。等人走後，林佩解釋說：「剛才領頭的叫林薇，是我家前面一戶的孫女，比較人小鬼大，說話沒有顧忌，你別介意。」

「不介意，不過……」鄭旭東皺著眉說，「我看起來很大？」不是沒被人喊過叔叔，但林薇喊林佩為姐姐，卻叫他叔叔，讓他不得不懷疑自己看起來年紀太大。

「嗯？」林佩以為他在開玩笑，可他一臉嚴肅像是真的為此苦惱，不由得怔住，然後大笑起來。

林佩不笑還好，一笑鄭旭東臉色更黑了：「你也這麼覺得？」

「不不不，」林佩笑得彎了腰，擦掉笑出來