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聽了這話，恩錫的娘果然露出幾分心虛之色。

她確實沒吃，也是不敢吃，怕兒子是不正當得來的，又不敢聲張，後來竟放壞掉了，只能拿去偷偷地埋了。

「娘，以後你可千萬別這樣了，你都說這菜昂貴，放壞了多可惜。我跟你說，那韭黃拿來炒雞蛋，特別好吃，上次衙門裡做了一頓，香得我差點沒把舌頭也吞了。」

「你們在衙門裡也吃這菜？」

「每天總有一頓吧，所以我說娘你千萬別捨不得吃，拿回來就是吃的。」

恩錫的娘蹲著，一邊收拾籃子，一邊道：「這麼昂貴的菜，自己吃了多可惜，還是送人吧。你屯長爺爺總是幫咱家，咱家平時也沒什麼好東西送，我把這些菜分一半，給你屯長爺爺家也送些去，讓他老人家也換換口。」

恩錫倒也不意外娘會這麼說。

他娘就是這樣，知恩圖報，所以在屯裡的人緣才好。

「娘，我跟你一起去，我這趟回來也是有事跟屯長爺爺說。本來這事是交給了薩倫山的，但他休沐不回來，這事就託付給了我。」

「什麼事？」

恩錫提了籃子往外走。

「娘，你去了就知道了。」

一座石頭房子裡，正中是個廳堂。

和漢人的房子不一樣，這間廳堂的中堂畫的位置卻掛著一張張獸皮。

獸皮下，有一張原木色的椅子，椅子上原本應該有張虎皮，只是如今這張虎皮被人揭掉了，鋪在了廳堂正中的火坑前。

前東山屯是雜居的屯子，也因此家家戶戶格局乃至佈置都不一樣，唯一相同的就是每家廳堂的正中都有個方形的火坑。

每到冬季來臨之際，這個火坑裡就會燒上火，平時烤火取暖，燒水烤肉，都能在這裡進行。

此時那張虎皮上，蜷縮地坐著一個攏著狼皮毯子的老人。

老人已經很老了，發須皆白，人似乎也沒什麼精神，說起話來，總是慢悠悠的，聽人說話，也是半晌才會有動靜。

「你說安撫使大人想教我們種這些菜？」

恩錫跪坐在火坑右側的皮氈子上，左側坐的是他的娘。

聞言，他點點頭道：「安撫使大人說，我們這裡的人謀生手段總共就那幾樣，田地也少，所以家家戶戶都過得窮困。窮則思變，變則通，通則……」

說到『通則』時，恩錫忘了後面的話，以至於『通』了半天，也沒下文。

老屯長接道：「通則無往不達。」

恩錫窘紅了臉，忙道：「屯長爺爺說的是，我們大人就是這麼說的。」

老屯長瞅著恩錫說到『我們大人』時，臉上綻放出的光彩，心裡暗暗嘆了口氣。

這種光彩，他不止在一個人臉上見過，都是屯裡去官衙當差的那些年輕人。

看得出這些年輕人都很信服那位大人，回來後言必稱我們大人如何如何，以至於屯裡的人對那位大人印象極佳，一改早先毛總管當權時的深惡痛絕。

甚至由於當初他的阻止，把差役名額讓了一部分出去，後來見去的那幾個年輕人不光能拿回來薪餉，還有賞銀，偶爾回來都身穿著威風的官差服，屯裡現如今還有人怨他。

表面上雖沒人說什麼，但私底下說他老頑固、食古不化、老了的人，不止一個。

這屯子之所以能雜姓而居，俱是因為他們在別處都處於弱勢，所以抱團住在一起，一直以來都像家人一樣。

可家大了，就難當，免不了有些雞零狗碎，但老屯長也不由地反思，他是不是真的老了，所以食古不化。

「那你覺得這活兒能不能幹？」他問恩錫。

恩錫道：「當然是能幹的，我們大人是好人，是好官，他是不