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有人說：「照你那樣說，白話文學既是歷史進化的自然趨勢，那麼，白話文學遲早總會成立的——也可以說白話文學當《水滸》《紅樓夢》風行的時候，早已成立了——又何必要我們來做同語文學的運動呢？何不聽其自然呢？豈不更省事嗎？」

這又錯了。歷史進化有兩種：一種是完全自然的演化：一種是順著自然的趨勢，加上人力的督促。前者可叫做演進，後者可叫做革命。演進是無意識的，很遲緩的，很不經濟的，難保不退化的。有時候，自然的演進到了一個時期，有少數人出來，認清了這個自然的趨勢，再加上一種有意的鼓吹，加上人工的促進，使這個自然進化的趨勢趕快實現；時間可以縮短十年百年，成效可以增加十倍百倍。因為時間忽然縮短了，因為成效忽然增加了，故表面上看去很像一個革命。其實革命不過是人力在那自然演進的緩步徐行的歷程上，有意的加上了一鞭。白話文學的歷史也是如此。那自然演進的趨勢是很明瞭的；有眼珠的都應該看得出。但是這一千多年以來，《元曲》出來了，又漸漸的退回去，變成貴族的崑曲；《水滸傳》與《西遊記》出來了，人們仍舊做他們的駢文古文；《儒林外史》與《紅樓夢》出來了，人們仍舊做他們的駢文古文；甚至於《官場現形記》與《二十年目睹之怪現狀》出來了，人們還仍舊做他們的駢文古文！為什麼呢？因為這一千多年的白話文學史，只有自然的演進，沒有有意的革命；沒有人明明白白的喊道：「你瞧！這是活文學，那是死文學；這是真文學，那是假文學！」因為沒有這種有意的鼓吹。故有眼珠的和沒眼珠的一樣，都看不出那自然進化的方向。這幾年來的「文學革命」，所以當得起「革命」二字，正因為這是一種有意的主張，是一種人力的促進。《新青年》的貢獻只在他在那緩步徐行的文學演進的歷程上，猛力加上了一鞭。這一鞭就把人們的眼珠子打出火來了。從前他們可以不睬《水滸傳》，可以不睬《紅樓夢》；現在他們可不能不睬《新青年》了。這一睬可不得了了。因為那一千多年的啞子，從此以後，便都大吹大擂的做有意的鼓吹了。因為是有意的人力促進，故白話文學的運動能在這十年之中收穫一千多年收不到的成績。假使十年前我們不加上這一鞭，遲早總有人出來加上這一鞭的；也許十年之後，也許五十年之後，這個革命總免不掉的。但是這十年或五十年的寶貴光陰豈不要白白的糟塌了嗎？

故一千多年的白話文學種下了近年文學革命的種子；近年的文學革金不過是給一段長歷史作一個小結束：從此以後，中國文學永遠脫離了盲目的自然演化的老路，走上了有意的創作的新路了。

第3章 古文是何時死的

我們研究古代文字，可以推知當戰國的時候中國的文體已不能與語體一致了。戰國時，各地方言很不統一。孟軻說：

有楚大夫於此，欲其子之齊語也，則使齊人傅諸？使楚人傅諸？

曰，使齊人傅之。

曰，一齊人傅之，眾楚人咻之，雖日撻而求其齊也，不可得矣。引而置之莊嶽之間數年，雖日撻而求其楚，亦不可得矣。

《孟子》書中又提及「南蠻

舌之人」，也是指楚人。

又《韓非子》「鄭人謂玉未理者璞，周人謂鼠未臘者璞」，可見當時的各地方言很不同。方言不同而當時文字上的交通甚繁甚密，可見文字與語言已不能不分開了。

戰國時文體與語體已分開，故秦始皇統一中國時，有「同文書」的必要。《史記》記始皇事屢提及「同書文字」（《琅琊石刻》），「同文書」（《李斯傳》），「車同軌，書同文字」（《始皇本紀》）。後人往往以為秦同文書不過是字型上的改變。但我們看當時的時勢，看李斯的政治思想，可以知道當日「書同文」必不止於字型上的改變，必是