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漆黑森林。但那架飛機的噪音，在火車裡是聽不見的。列車司機身著褪色的深藍色工作服，繫上制服帽的顎帶，坐在堅硬的座位上緊握著操控杆，雙眼注視著列車車頭燈照出的兩條鐵軌。

助手用力開啟了鍋爐的蓋子，用鏟子鏟起煤炭後，使勁地把炭丟進鍋爐中。

他因為機關車的激烈振動而有了胃下垂的毛病，看起來臉色很差。但是每當鍋爐的蓋子開啟時，他的臉頰就會被火光照成紅色，也只有那一瞬間，他才會像換了個人似的紅光滿面。駕駛蒸氣機關車比駕駛電力機關車，還要辛苦多了，但他們得到的報酬卻非常的少。

列車司機斜眼看著助手的動作，另一隻眼睛則繼續凝視前方。他會比平常還要神經質是有原因的，昨天晚上十一點十分左右，這輛往青森的783次貨物列車在透過東十條車站後，於前方約四百公尺的大平交道上，撞上了一輛撞壞遮斷機後、沖入鐵軌的大貨車。雖然這場車禍很明顯是大貨車司機的疏失，但因為貨車司機當場死亡，因此被蒸氣燙傷右半身而送到醫院的列車司機，就算被痛苦折騰得面容扭曲，還是得在病床上接受警方偵訊。

撞擊時大貨車被拖行了將近一百公尺，這一下不只破壞了機關車的前半部，貨車順勢飛出去的力道，還把上行的貨物線與電車的軌道弄得扭曲變形，東北本線交通因而中斷了好幾個小時(見附圖附圖一)。

過了深夜兩點，下行的貨物線的狀況率先排除，未值班的姥島司機被挖了起來，受命駕駛這輛列車。當然，這輛列車的機關頭已經換過了。但當他想起曾拖行過這數十輛貨物車廂而被蒸氣嚴重燙傷的同事，就感覺到無比的淒涼，因此也自然而然讓他神經緊張了起來。他擔心傷者的情況，但讓他心情低落的是那位同事的未來。就算原因是不可抗力，司機只要發生車禍考績就會下滑，這是一直以來的慣例。如果運氣不好，可能就這樣被辭退了。而司機離開列車後，就像上了岸的河童一樣，根本無法負擔一家老小的吃穿。更可怕的是，這個命運有一天也可能會降臨到自己身上。

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