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強強聯手，談的是利益永固，一旦增長敵勢，便是削弱自己，她不得不防。

不過，眼下常念顧忌的是別的：「嬤嬤，不要告訴母妃。」

房嬤嬤望著小姑娘蒼白的臉，那樣精緻，又是那樣的脆弱，終是點頭，溫聲勸：「殿下，晚宴便不去了可好？」

「要去的。」常唸的聲音漸漸弱了下去，「若我不去，只會讓大家以為是我身子抱恙了……」

至少在與寧遠侯婚事成定局前，她不能生病倒下，不能叫皇后抓住把柄。

意識模糊，五感漸失，待湯藥端來時，常念已經沉沉睡過去了。

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「朝陽公主身子骨弱，常年以藥湯為伴，絕無半點虛假。如今這時節還算不得冷，公主便需著外裳加披風了。」

寧遠侯府東角的偏室中，剛從騎射大賽回來的趙夫人向宇文先生回稟道。

「且公主在宮裡的日子也並非似外頭說的那樣風光無限，皇上疼愛有加確是，然架不住皇后那綿裡藏針的刁難，當時雅座上好些世家夫人貴女，皇后竟就那樣夾槍帶棒暗諷公主體弱，末了啊，還是公主隱忍下來。」

「先生，您有所不知，今日徐家嫡女不知怎的被關在營帳出不來，竟仗著皇后疼愛，撒潑去瓊安殿外叫罵，一口一個蛇蠍心腸，汙衊公主害她，到底是公主寬和大度，誤會解釋清楚後，亦未為難那徐家小姐，您瞧瞧，如今像這樣人長得天仙似的，出身尊貴卻無半分跋扈脾氣的姑娘，打著燈籠在京城都找不出第二個！」

趙夫人說的繪聲繪色，好像朝陽公主是她再生父母似的。

宇文先生笑著附和，倒是沒說什麼。

約莫一盞茶的功夫後，趙夫人退下。

坐在百破圖風後，一直未出聲的男人緩步走出，明暗交疊的光線落在他挺拔的腰背，身材欣長，自是一股沉金冷玉的矜貴。

宇文先生思忖片刻，「侯爺，先前老夫還覺若是皇上不允這樁婚事，您尚可考慮徐家嫡女，如今看來，這是個禍患，與朝陽公主千差萬別，娶誰都娶不得徐家嫡女！」

江恕慢條斯理地撥弄著窗邊綠植，語氣不甚在意：「看來是先生做無用功了。」

宇文先生笑笑，略有些尷尬地另起話頭：「今兒個您進宮後，府上就送來兩道拜貼，一張是豫王府的，另一張，則是端王府的。」

端王常韜，便是皇后所出的嫡長子。

宇文先生呈上那兩道帖子。

江恕接過，展開瞥了一眼，遂置於案上，並未表態。反倒是從匣子裡抽出一厚疊的冊子翻了翻，道：「再添五頁藥材，要珍貴之類補藥，另添三頁錦緞料子，要柔軟貼身之類，去年獵的皮子也拿去裁衣裳併入聘禮吧。」

他說的風輕雲淡。

眉心卻微微蹙起，就好似嫌這些還不夠，卻又著實不知還有什麼好添的一般。

只因那聘禮單子確實足夠豐厚了。

自西北運來的物資堵了一條街可不是吹噓的。

一向倡導「勤儉持家方可延續大業」的宇文先生不禁在心中咋舌，再添……再添！

他們侯爺這是準備還沒成親就將家產悉數全送給公主嗎？

好在西北候府家大業大，富可敵國，再送一座金山也無妨。

誰料宇文先生才作此想法，江恕便在一旁淡淡地補充道：「不若再添一座金礦吧，公主千金之軀，婚嫁自當體面風光，恕不可委屈了她。」

宇文先生：……

他大半生諄諄教誨怎就教出這「敗家」學生！

有道是財不外露啊！

好在，好在公主日後就是府上的女主人，便是自己人。

這時江恕不鹹不淡地問了一句：「先生可是有異議