第6部分(第2/5 頁)

是一開始便在這裡的女子，她端著盤子回來了，盤子上放著一些東西。

這女子好像見過，似乎有些印象。

“這麼快就起來，沒問題嗎？”

“壞事啦！阿龍，這一年的事情東家似乎都不記得啦。”

“怎麼會……”女子皺起了她那俊俏的細眉。

什麼？你們說什麼？“究竟發生了什麼事？我、我究竟睡了多久？”

“三個月。東家，這三個月裡，您一直都昏迷不醒，徘徊在生死之間。”

“三個月……”確實，林藏剛才說過，救人是在三個月前。可貫藏不記得自己曾在三個月前去過堂島，甚至連自己昏倒的事都不記得。

貫藏再次環視屋內。“慢、慢著。那就是說……我一直睡了三個月？在這三個月裡，父親去世了……”難以置信。

並不是那麼回事。林藏說。

“不是嗎？”

“嗯。確實，先生昏倒是在三個月前，被我帶到這裡，昏睡在佛龕前也是三個月前。可是，老爺去世，卻是更早之前的事。”

“更早之前？”

“是。老爺去世，是在下來這小津屋做事的第一個月，去年九月。”

去年？“怎、怎麼可能！去年九月大哥還活著呢。大哥被殺不是去年十月的事嗎？還是我去送的終呢。正是因為大哥的死，我才跟父親爭吵。我……”

小津屋的家業決不會交到你手裡！你這不中用的東西！

“不就是因為大哥不在了，我們才因為繼承人的事吵了起來嗎？那惡鬼，口口聲聲說不把家業交給我，讓我滾……”

“貫助少爺去世——是前年的事了。”阿龍說。

“你說什麼？”

“那時候，我才剛來這裡做下人。而貫藏少爺被逐出家門——是去年春天。”

“去……去年？”不可能！那是在——昨天。不，昨天，難道只是錯覺？

“哦，對呀。阿龍，如今在這裡的這些人當中，你已經成了輩分最老的啦。也就是說，東家把去年春天之後的事情全都忘記了，是這麼回事嗎？”

“慢、慢著。那現在……”

“現在還是正月裡呢。”林藏起身，拉開了通往庭院的那道門。

可以看到，門梁的另一側還掛著注連繩（稻草編制的繩子。多見於神社，能辟邪。日本在過年時有在門樑上掛注連繩的習俗。）。

【二】

打從孩提時代起，大哥就是個招人厭的傢伙。不，貫助是個好孩子。覺得他討厭的，只有弟弟貫藏一人。

貫助很聽話，也不惹長輩生氣，既不撒潑也不調皮，專注於自身修養，還能替他人分憂，時常被誇獎，從不捱罵。勉強算得上美中不足的，或許也就是不太活潑、沒有霸氣、過分溫順、少年老成、過於執著了。

才不是那樣。唯一知道真相的，只有貫藏。

貫助是個善於揣測大人的心思、逢場作戲的孩子——僅此而已。無論他正在做什麼，不管玩得有多瘋，只要家長一來，他就搖身一變，一副溫順的臉色，在家長面前裝出他們喜歡的樣子。或許那並不是壞事。可是，在相比之下不求上進、只是普通孩子的貫藏眼中，那令人厭惡至極。

被呵斥的從來只有貫藏。就算是做了同樣的事，就算都是孩子，就算是哭。貫助看上去是那麼可憐，令人憐憫。貫藏則被訓斥為懦弱、鬧人。同樣是想要得到一件東西，貫助被說成是懂得剋制隱忍，貫藏則被痛罵說一副貪得無厭的樣子。在貫藏看來，他們的表情明明是一樣的。貫助不用開口就能讓家人給自己買東西，可貫藏即便鬧翻了天也得不到。

貫藏曾責備過哥哥，大約是十歲那年。為什麼總那副樣子？狡猾，騙子，