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是其他人。我這個做丈夫的這樣講，那肯定錯不了。我絕不可能錯認了八重。”

“真是奇事。那麼您說的被換掉是什麼意思？”仁藏問。

這是當然了，這種事誰都不會相信。別說不信，想都不會想。簡直是天方夜譚。“是心被換掉了。”

仁藏露出訝異的神情。“您是說，她像是變了一個人，是嗎？”

“是。她整個人……怎麼說呢？嗯，不是有人喬裝成她，簡直就是另一個人代替了她。”

仁藏和佐助對視了一眼。

“我知道你們肯定不相信我。可我是認真的，不然也不會大老遠跑到大坂來丟人現眼。”

八重她，八重的心被換掉啦。“八重她……不笑了。”

“您夫人她——笑不出來嗎？”

“整天陰沉著臉，不說話，飯也不吃。如果真是因為什麼事情也就算了，可是她沒理由消沉啊。”

“真沒有嗎？”

“完全沒有，一個都沒有。這我可以肯定。我把老婆看得比什麼都重要，比父母比國家大事都重要。只要我能幹的，什麼都願意幹，她想要的我也全都給。”

“但她就是不笑？”

“是的，八重就像是變了一個人——恐怕是狼變的。”助四郎終於說出了口。

【二】

土佐是個好地方吧？賬屋林藏道。“我一直想去一次呢。”

“鄉下地方。”

據說那裡的魚很好吃。林藏說著，喝了口茶。這人是一文字屋介紹來的，樣貌十分俊美，舉止和人品也不錯。“美人肯定也不少吧？您夫人，是叫八重對嗎？看您這急切的樣子，她一定是個大美人。”

伶牙俐齒。助四郎覺得仁藏值得信任，可這叫林藏的年輕人，卻令他無論如何也放心不下。

“你說要把八重帶到大坂來？”

您不放心？林藏睜圓了眼睛。“哎呀，帶她上路的可是個土埋了半截的老頭子，絕對不會在半路上做出什麼非分之事來，您就放心吧。唉，也是剛好那邊有這樣合適的人選。”

“那邊的人也是一文字屋的手下嗎？連土佐都有他的人嗎？”

到處都有。林藏道。“一文字屋仁藏傳下的命令，可是比信使跑得都快。所以啊，八重夫人肯定早已動身趕往這裡啦。當然了，那老頭子也跟著呢。現在應該已經在海上了。”林藏說。

“那位先生……還有自己的船？”

亡者之船。林藏冒出句摸不著頭腦的話。“要不了幾日。很快您就可以跟朝思暮想的夫人重逢。不過，那時才是一切的開始，所以……”

“可是……”

“擔心家裡沒人？”

“那種事根本無所謂。”家裡沒什麼可偷的，錢都帶出來了。剩下的一點錢，八重應該會帶在身上。如果——她真的來。

“八重竟然會來……”我不相信。如果來了。會怎麼樣？要怎麼辦？

“她有你說的那麼怪異嗎？”

“怪。那可是……”狼啊。

“我老家，有鍛冶婆的墓。”

那是什麼？林藏問。

是鬼怪的墳墓。助四郎回答。“是老話了。就跟船幽靈和狐仙一樣，都是嚇唬人的，也不必當真。但墓的確有一座，而守墓的就是我。”

“您是說，您是鬼怪的守墓人？”

“算是吧。”

是嗎？代代相傳。那是從何時開始的呢？無從得知。助四郎也不知道。算了。都是老古話了。助四郎說。

在連線野根和阿芸的野根山街道上，有一座名為裝束嶺的山嶺。翻過這座山嶺，不遠處生長著一棵杉樹。雖是杉樹，卻生得扭曲，樹幹橫著長了八九尺，幾乎變得水平