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已經是我最好的時候，不會比這再好了。如日中天之後就是江河日下了吧。”

“您說什麼喪氣話！東家，杵乃字屋的好日子才剛開始。買賣還會越做越大。”林藏道。

“唉，你的才能我自然清楚。既然你都這樣講，那或許沒錯吧。不過，我已經漸有退隱之心。該做的都已做到，沒什麼欠缺。我是幸運的，已經沒什麼遺憾了。剩下的，就是愉快地度過餘生。”

林藏苦笑。“又講這些清心寡慾的話。”

“本就沒什麼慾望可言。都到這個地步了，還能有什麼可求？錢也賺了，家裡那氣派，簡直跟我這身份

都不相稱，光倉庫就有六個。家人親戚也都健康，而且萬幸的是也沒招人嫉恨。生意興隆，自己的身體又好，真是幸福啊。”

“真想沾沾您的光。”

“是吧。林藏啊，我已經心滿意足啦。”

“心滿意足了？”

自然是心滿意足。“我覺得，現在收手是最好的選擇。不管做人還是做生意，都是結果最重要，教給我這個道理的，是林藏你啊。月有陰晴圓缺，所以我覺得，不如在生出缺憾之前收手。換句話說，就是在最圓滿的時候引退啊，免得再勞神。”剛右衛門道，“把所有一切都拋在腦後，輕鬆地過完餘生，就是我對幸福最後的追求。”

“那店裡怎麼辦呢？”

“自然不必操心。哎，不是曾經跟你提起過嘛，家裡的大番頭，是個可用之人。”

“東家手下的人都大有作為，在下真是深有感觸。別說大番頭了，就連最不起眼的小雜童，都是勤勤懇懇，人人都仰慕您。這樣的店，還真沒見過第二家。”

是，這的確是事實，自己被無限地眷顧著。剛右衛門打心底裡這樣覺得。“不管是誰來接班，店裡的事都無須操心。現在也大半都交給手下打理了，所有人都做得很好。我只需要站在一邊看著就好。”剛右衛門道。

“正因如此，”林藏接過話來，“才更要長壽。這家店，最少不得的就是東家您。歸隱和西去可完全是兩回事。現在東家若有不測，那可如何是好？店可就要四分五裂了。從手下到客人，所有人都要成無頭蒼蠅。我也不好過。就連令千金……”

“哦。阿峰。”女兒的臉龐浮現在眼前。

“阿峰可就要哭慘了。沒看到她嫁做人妻之前，不，沒抱外孫之前，您可得好好活著。”

是，正是這件事。林藏特意叫自己來這向月臺，既不是為了共賞明月，也不是為了聊家常。“唉，我的事就不提了。閒話先放一邊，林藏，那個，尾張的城島屋的事……”

是女兒的終身大事。據說城島屋是尾張屈指可數的商船大戶。城島家的次子對剛右衛門的獨女一見傾心。至於對方是在哪裡一見傾心，又是抱著怎樣的心思，剛右衛門並不知道，對方為人如何也不清楚，只知道似乎並不是個輕浮之人。一來二去，他竟給剛右衛門送上了親筆書信。

雖說聞名不如見面，但這樣也不壞。從他的信裡，看不出叵測的居心。不管是字面還是字裡，一字一句似乎都浸染著誠懇的人格，寫這封信的應該是個好人吧。而且其他姑且不論，對方也是大戶人家。如果是真心實意，那這就是段再好不過的良緣了。

但是，剛右衛門只有阿峰這一個孩子，無論如何不能將女兒嫁去城島屋，必須要讓女婿入贅杵乃字屋，代以繼承家業。就算不談這些，他也不願意讓一手養大的女兒離開自己。尾張其實並不遠，在剛右衛門看來卻是遙遠至極。如若對方真想結緣，那只有讓其上門，卻又不甚瞭解對方的情況。他本人的打算，跟父母的心思、家業等又是兩碼事。就算他不是長子，但既然家業顯赫，恐怕不會輕易上門入贅。

事雖不是壞事，但若因此而起糾紛