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在他們身後，還有庵德寺的和尚。他旁邊是在火光下顯得遲疑而蒼白的莊屋——又右衛門。林藏也在，正試圖安撫又右衛門那顫抖的身體。

林藏向寬三郎行禮，隨後跟和尚交換了眼色，然後攙著又右衛門撥開雜草開始前行。又右衛門腳底似乎磕磕絆絆。和尚跟在他身後。寬三郎也無言地穿過人群。

村民們像躲避鬼怪似的讓開道路，站在村莊的邊緣止步不前，向寬三郎的背後投以不安的視線。

這算什麼？鬧劇，謊言，方便？什麼都不會發生。死人什麼都做不了。那時候不也什麼都做不了嗎？那只是一些破碎的皮、腐爛的肉和乾癟的骨頭，只是一堆汙穢。所以寬三郎才粗暴地丟棄他們、將他們越堆越高，燒得連骨髓都不剩。經過這麼長時間的風吹雨淋後，恐怕連灰都不剩了吧。

對了，就是這條路。這條路往返來回了一遍又一遍。沒有幡旗、樒草和線香，只有一個人送葬。沒有喪服和送終水，沒有敲鐘也沒有鈴鐺。這些全都不需要。真正的棄屍荒野。撥開雜草叢，穿過林間路。夜幕已完全降臨。沒錯，就是這裡。這裡，這片平地。

寬三郎倒吸了一口氣。“竟然……變成了這樣。”實在令人震驚。大片的草覆蓋了小山丘——不，是冢。這完全就是渾然天成的墳墓。

“是呀。”可以聽到林藏的聲音，他就在這荼毗原的某處。“正如大人親眼所見，這已經變成了一座冢，一座氣派的墓冢。十年的歲月，徹底替我們安葬了那些已逝的人。所以，他們不可能出來作祟。寬三郎大人自己化身為惡鬼，化身為地獄的獄卒，以業火燒盡了他們。這對於病死的人來說，不正是再好不過的祭祀嗎？”

所以，誰都沒有恨。一定沒有。

“是不是啊，又右衛門大人？瘟疫不是任何人所為。那是瘟神散播的，誰都有可能撞上。再怎麼感嘆自身的不幸，也怨不得別人。是不是？又右衛門大人。”

又右衛門在顫抖，身體的震動透過黑暗傳播開來。火把的光在他臉上跳躍。“不、不是，不對！”又右衛門像是好不容易擠出了聲音似的說。

“那、那不是病死的。”

“哦？那又是怎麼死的？”林藏的臉只看得清一半。

“那……那是……”

“又右衛門大人，你為什麼那麼害怕？一開始不就講過好幾遍了嘛，因病而亡的那百餘人，心中並沒有怨恨。”

“他們又不是病死的。不、不是兩人嗎？出來鬧鬼的，那兩個人……”

什麼？“又右衛門大人，你嘀嘀咕咕地講什麼呢？什麼叫不是病死的？”這個毛頭小鬼。“難、難道是在暗示我動過手腳？”

“寬、寬三郎，事實不就是那樣嗎？你——應該比誰都清楚！”

“你說什麼！”寬三郎往前走了三兩步。

此時林藏舉起了火把。“那麼，我們來問個清楚便是。”

“問？”

右眼奉圓堂佛。左眼奉中大佛。右手奉釋迦如來。左手奉普賢如來。右腳奉俱利伽羅不動。左腳奉八社觀音。

這是歌謠，是咒語，還是祝詞？

朦朧之中，墓冢在昏暝的暗夜裡飄浮而起。這座由屍體堆積燃燒後的渣滓凝聚而成的墓冢，漸漸呈現出如小山丘一般朦朧的輪廓。

寬三郎也震驚了。

墓冢的最上方有什麼東西站了出來。“骨是骨，皮是皮，怨啊怨啊”那是一男一女，那身形是……

“你、你這個渾蛋，原來作祟的是你們！”寬三郎怒吼道，“都十年了！事到如今，還有什麼好怨恨的？又兵衛！是你，是你趁我不備佔有了志乃，你算什麼莊屋！志乃，還有你！竟將身體獻給那麼個沒用的傢伙，你這娼婦！你們這對夫妻，合起夥來對付我。