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為嗎？

不是林藏。阿榮回答。

“不是？”

“妹妹的死是怪林藏，可下殺手的並不是他。是林藏將阿妙捲入了他的奸計之中。他將阿妙捲了進去，卻又犯下錯誤，結果阿妙被殺了。所以我恨林藏。我恨他，但還不想殺了他。我要他活著贖罪。阿妙死後，林藏就從大坂銷聲匿跡，只要他還活著，就要賠罪。我是這樣想的。而另一方面，還有一個人，我無論如何無法原諒，甚至想親手殺掉。”

“那是？”

“只要有錢便連女人和孩子都殺的邪道，就是放龜辰造。”

“要我殺掉放龜辰造？”

仁藏第一次猶豫了——阿榮看到了，雖然那只是極其細微的動作。

“是。請替我殺了辰造。”阿榮低下頭，“你的話我都聽懂了。確實，殺人這種不合常理的要求，實在無法叫人欣然接受。我也覺得這是作為一個人所無法原諒的。但我還是要提出這個請求。辰造是惡人。不管是天真的孩子，還是無辜的百姓，只要給一百兩，他就能下殺手。生意對手也好，囉唆的老婆也好，都能輕易殺掉。可是，僅有一個例外。不管給出多少錢，殺掉辰造自己這個要求他是無論如何不會接受的。這就是我無法去找辰造殺人的理由。”阿榮說完，抬頭看著仁藏。“為天下，為蒼生，我討厭這樣的名義。我想死掉一個人，這世道也不會有什麼變化。我也知道有些悲痛不是殺掉一個人就能拂去的。可是，那個人只要活著，就會殺人。不光是殺人，為了賺錢他什麼都幹。或許他跟你們做的事情不同，但是他跟你們一樣，同樣標榜替人解決無法解決之事，這樣一來那個人就可以為所欲為，還絕不會浮出水面。表面上，他是個在放生大會上將烏龜放生的善人嘴臉。我，實在是恨他。辰造是惡人。”她說，“如果你沒有耳聞，請去打探打探。如果你聽聞過，就請相信我。對於自己提出的請求，我已經做好了準備。錢也備好了。如果不夠，我一定會想辦法補上。”

“看來，這是個無論如何都要取人性命的要求了。”

“我覺得，不能讓像我這樣的人再增加了。”

“也就是說，制止他的所作所為，並不能讓您滿意，是嗎？”

“是。”光那樣不夠。辰造必須死。如果不那樣……

“您的話裡，沒有謊言吧？”仁藏問，“如果您所說的前因後果裡有假話，我們也會索取相應的代價。”

沒有任何謊言。阿榮回答。

【二】

你提出要求了？又市問。

“提啦。”

“真是好膽量。”又市說著，從大樹背後露出了臉。他頭戴白木棉頭巾，身穿白麻布衣，胸前還掛著偈箱。腰上掛著的鈴鐺隨著他的動作輕輕響了一聲。

“你那身裝扮真是看不慣。你在江戶究竟都幹了些什麼？”

“嘿。這敘舊的事，咱倆就免了吧，阿榮小姐。”

“哼。說的也是。”阿榮說著，蹲了下去，“咱們也挺有緣分。在船宿見著你的時候我可嚇了一跳。你的外形和氣質全變了，最主要的是，我做夢也沒想到你竟然還會回來。唉，我還以為你已經死了呢。”

又市曾經是林藏的夥伴。在善於交際又貪圖女色、放浪而輕薄的林藏身旁，又市總是帶著陰沉的目光站著不動。其實他性格並不十分陰暗，嘴巴也算不上笨拙，可不知為何總是一副不耐煩的樣子，他那略顯青澀的瞳孔深處閃爍的暗光讓阿榮尤為印象深刻。

林藏曾說，又市是他的兄弟。二人結伴做一些並不怎麼光彩的事情。

妹妹死去的那個夜晚——林藏和又市同時從大坂銷聲匿跡。

“這次碰巧在攝津有些事情要辦，”又市說，“前不久還在京都逗留了一段時間