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寬都自認不輸於當世任何名將，而且他少年成名，展露崢嶸，惜乎仕途坎坷，風風雨雨五十餘年才勉強位極人臣。

究其根本，還是北朝皇帝更換得太過頻繁，每一任新皇登臨大位後，都願意提拔鬱郁不得志的年輕俊傑，收為心腹，以此鞏固大權，而對於韋孝寬這種才能卓著的“前朝遺老”，則抱著不遠不近，廢物利用的心態，多半會打發出去鎮守一方，令無數經驗豐富的文臣武將就此蹉跎歲月，無所作為。

就連之前號稱聖明無雙的宇文邕也不免俗，戰前多次向韋孝寬諮詢策略，但真要開戰時，往往又將韋孝寬留在大後方鎮守要塞，令他只能坐在冷板凳上，眼巴巴看著其餘將領沙場建功，加官進爵。

也因此，韋孝寬十分珍惜每次來之不易的征戰機會，爭取每一戰都勝得盡善盡美，更顯其出神入化的兵法造詣。

不過麼，若是早些時候，韋孝寬並不介意多吳王這麼個知己，但如今，他已不願多費這個閒心了。

“吳王以一己之力威懾南朝，使之再不敢渡江來犯，才是我大周的定海神針……”

幻魔一號打斷道：“老將軍甘心就此長眠於黃土之下麼？”

韋孝寬心頭一咯噔，明知故問道：“吳王何出此言？”

幻魔一號好整以暇，“老將軍征戰一生，暗傷累累，而今不過七十出頭，已有精枯氣敗之兆，分明壽數將盡，死期不是今冬，就是明春。”

說著渾不顧韋孝寬越來越凝重的神色，繼續道：“可惜老將軍還想沙場建功，陣斬尉遲迥，免不得又得損精耗神，死期至少也會提前一個月……”

“吳王慧眼如炬！”韋孝寬不鹹不淡地讚許一句，隨即沉默下來。

征戰一生，殺人盈野，見慣了死亡的韋孝寬並不怕死，但卻不代表他甘心就此撒手而去——為將者，誰不希望內則一統南北，平定天下；外則追亡逐北，封狼居胥？

然而這兩點韋孝寬都沒做到，也再沒足夠時日去做，讓他如何甘心？

“此行來的匆忙，沒帶什麼好東西……”幻魔一號淡然一笑，揮袖一甩，射出兩道紅芒，“這個給你！”

韋孝寬探手接住，竟是兩粒血色藥丸，“這……”

“臨死前服下，或可為你續命一年半載……”幻魔一號饒有深意道：“只要你想明白了，隨時可來面見孤王……這續命藥丸，至乎比這藥丸更好的東西，孤王手裡應有盡有！”

話猶未已，身形毫無徵兆地一閃即逝，彷彿從未出現過一樣。

唯餘韋孝寬立在原地，一時間臉色變幻不定。

………………

長安宮廷。

楊堅與長孫晟坐而對弈。

“尉遲迥舉兵叛亂，挾持相、衛、黎、、貝、趙、冀、瀛、滄、青、齊、膠、光、莒等州兵馬，計有十數萬之眾，更有兩淮吳王為其側援，赫赫聲威一時無兩……

丞相不思調兵遣將，討伐不臣，還有閒情逸致邀卑職對弈，豈非平白落人話柄？”

楊堅直勾勾與長孫晟對視，一語雙關，“尉遲迥之事遠在鄴城，長孫兄之事卻近在腹心，楊某怎敢舍近而求遠乎？”

長孫晟落子的動作一頓，旋又恢復如常，哈哈一笑，“卑職一介小吏，如何敢與蜀公尉遲迥相提並論？丞相若有差遣，卑職赴湯蹈火，萬死無悔！”

楊堅沉吟道：“如今趙王宇文招、陳王宇文純、越王宇文盛、代王宇文達、滕王宇文逌等五王盡數入朝，千金公主遠嫁突厥之事不宜再拖了。

長孫兄身為送婚使之一，任重而道遠啊！”

“分內之事，義不容辭！”長孫晟頓時明白，楊堅早不提晚不提，偏偏挑中尉遲迥正式起兵的關鍵時刻讓他啟程前往突厥送親，實乃深謀遠慮，一石數