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雙雙想起她那忽然發瘋的養父，好端端一個人，竟在寒冬臘月的天氣裡跳下井去，嘴裡說著什麼「極樂湖」、「極樂水」的……雖然對老傢伙沒什麼感情，但雙雙還是很生氣，她道：「是你殺了他。」

顧湘麟並不否認，反而道：「小妹妹，跟我鬥你還嫩了點。」

雙雙瞪著他，就算是跪在地上低人一等也不甘示弱：「你到底要我做什麼。」

「很簡單。」顧湘麟終於肯從座位上站起來，他來到書架前，將擺在上方的青魚骨瓷杯輕輕旋轉，很快便露出一個暗門來。顧湘麟回頭看著雙雙，笑著道：「我們按照那張方子操作，結晶率卻極低，有時甚至無法結晶，關於這，還希望你能指點一二。站起來，隨我過來。」

透過暗門，下一條三十二階的樓梯，來到的，是一個不一樣的世界。剛到門口，雙雙就停住了腳步，透過敞開的門，她能看到裡面是怎樣的光景，在雙雙怔愣的片刻，顧湘麟扔給她一個黑色面紗，自己面上也圍了一個，大步走了進去。

雙雙猶豫來一會，還是捂上黑紗，將那股熟悉的香味阻隔在外。裡面是個地下室，空間很大，有窗戶，陽光卻並不充足，有些晦暗，但沒有監獄裡潮濕難聞的氣味。有大約一半的面積都是水，那些水被鐵柵欄圍繞，形成一個無法逃脫的水牢，仔細看，還能發現水牢之中，似乎有幾個被鎖住的人。

雙雙確信的表示，那不是人，是鮫人。

「這是最近幾年來發現的鮫人，和我爹收集到的那些老弱病殘不一樣，他們很年輕，哭的時候也相當賣力，在他們看來，眼淚似乎沒有那麼值錢。」顧湘麟來到鐵柵欄前，伸手彈了一下，發出清脆的迴響，鑑於他們的指甲很鋒利，這是特製的，不過，後來發現能把指甲拔掉，這玩意就再也凸顯不出它的用處來。」

雙雙看了一眼模樣悽慘的鮫人們，數量約有二十，單看容貌，歲數應該在十五到二十，七中參雜著幾個幼童。他們被禁錮了自由，牢牢綁在鐵架上，一動不動，看起來像沒有了生命氣息。雙雙不忍再看，轉而問：「拍賣的那個鮫人是怎麼回事？」

「你說那個叫可可的傢伙啊……」顧湘麟神色複雜，「她是我爹從忘川河畔帶回來的，長著一副狐媚相，把老頭子的精氣都吸走了。不過她雖然是個沒節操的玩意，鮫人的老巢在哪卻無論如何都不肯說，老爺子又寵著她，一根手指都碰不得，因此我老孃將這禍患賣個好價錢，我心裡是歡喜的。」

雙雙：「……」

地下室的另一半，盛放的是各種煉藥的器材，正中央是煉丹的鼎爐，有幾人忙碌不迭。顧湘麟摸了摸雙雙的臉蛋，說：「只要你按照我說的去做，我就持續為你提供極樂粉，保你家小姐平安無事。若你不按我說的做，結果怎樣，不用我多說了吧？」

雙雙一把拍開他的手，冷冷道：「解藥是什麼？」

顧湘麟道：「沒有解藥。」

雙雙冷笑一聲，揪住他的衣領，質問道：「為什麼沒有？怎麼可能沒有？」

顧湘麟挑眉：「信不信由你。解藥雖沒有，保她性命的藥卻有，這就看你能不能為她爭取到，活下來的時間。」

極樂閣是個頂好的去處，軟玉溫香在懷，勝卻人間無數。顧夫人解決完眼中釘，老頭子又不在家，心情格外的好，心情一好，便找了幾個體態苗條，端莊美麗的姑娘，打包送到了極樂閣，順便叮囑了一下她們要好好表現，一定為顧家留個種，傳宗接代開枝散葉。

幾位年輕漂亮的姑娘原是一處同來的姐妹，沒有陌生人之間的生分，換上準備好的軟綢薄紗，一路說說笑笑的去往極樂閣，偶爾談論著龍陽十八式，切磋一下經驗。來到極樂閣時，先在主廳那塊寬敞的地方做了會瑜珈，望見不遠處有蒸蒸霧氣，發現是溫泉後，其中一名