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&ldo;努爾哈赤在中華文明歷史上開創了一個時代，由他奠基的大清帝國，到康乾盛世時，成為當時世界上人口最眾多、幅員最遼闊、經濟富庶、文化繁榮、國力強盛的大帝國。努爾哈赤作為大清帝國的奠基人，作為一個新時代的開創者，對清代歷史產生了原生性的影響：既播下&r;&l;康乾盛世&r;&l;的種子，也埋下了&r;&l;光宣衰世&r;&l;的基因。&rdo;

皇太極：聰明的伐木人

1626年，盛京。天命汗努爾哈赤的葬禮。一位明將的到來引起後金國一陣騷亂。

袁崇煥‐‐致死天命汗的仇人竟然來此弔唁！這算不算挑釁？

就在大小貝勒們恨不得生食其肉時，後金新君皇太極對殺父仇人則坦然待之，並提出與明議和修好的建議。

皇太極害怕了？他究竟在做什麼？

談到皇太極，順便提到他那個年代另外三顆具有紫微帝氣的明星：明崇禎帝朱由檢、農民起義領袖李自成和蒙古察哈爾部林丹汗。三人代表的三個集團的政治軍事角逐中，笑到最後的是皇太極和他的大清集團。閻崇年先生說皇太極成為最大的贏家絕非偶然，無論是文治還是武功，他都顯然比對手技高一籌。

向殺父仇人議和修好，這件事就顯示了這種技高一籌的戰略眼光。

皇太極作出這個決定並非怯敵，而是綜合考慮各種政治軍事因素的結果。

首先，從努爾哈赤與袁崇煥寧遠城樓的一戰中，皇太極看到了大明王朝雖然內部已經腐如朽木，但外圍仍有道堅固的&ldo;長城&rdo;需要突破，袁崇煥就是其一。即使能夠突破，兩強相爭，損耗也極大。而此時，左右兩邊又有明朝的附國朝鮮和虎視眈眈的蒙古，與明直接以硬撼硬並非明智之舉。

其次，努爾哈赤後期，特別是進入遼河平原以後，實行了一些錯誤政策，如清查糧食、強佔田地、滿汗合居、殺戮諸生等，使得民族矛盾十分尖銳，有組織的武裝暴動此起彼伏，面對遼東漢民的反抗，努爾哈赤繼續執行高壓政策，結果矛盾進一步激化，人口逃亡、丁壯銳減、田地荒蕪、民不果腹、盜寇橫行，使得後金的經濟大打折扣。所以，必須爭取一段休養生息、調整治理的時間。

最後，則是皇太極謀取大明江山的戰略問題。皇太極認為明朝已然是一棵敗壞腐朽的大樹，與其強力伐之，不如待其內部朽蝕，則唾手可得。這從他後期提出的&ldo;取燕京如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自僕&rdo;的理念就可看出，對於取明朝，他早已成竹在胸。

聰明的&ldo;伐木人&rdo;皇太極利用爭取到的寶貴時間，開始他層層遞進的&ldo;伐大樹&rdo;行動。

第一斧，皇太極&ldo;砍&rdo;向內政。他改變對內政策，尤其是對待漢民，&ldo;治國之要，莫先安民&rdo;，他採取安撫政策，強調滿洲、蒙古、漢人之間的關係&ldo;譬諸五味，調劑貴得其宜&rdo;。他決定：漢人壯丁，分屯別居；漢族降人，編為民戶。善待他人，放寬懲治，從而緩和了民族矛盾，&ldo;民皆大悅，逃者皆止&rdo;。此外，他明白任何時候人才都是最關鍵的制勝因素，重視對漢族文人的提拔，讓他們入朝為官。

第二斧，皇太極&ldo;砍&rdo;向朝鮮。後金的左鄰朝鮮一直是明朝的附國，對皇太極來說是潛在的威脅，於是，他兩次東徵朝鮮。第一次，逼迫朝鮮定下&ldo;兄弟之盟&rdo;；第二次，利用朝鮮使臣攪亂登基大典的藉口，一直打到朝鮮的王京漢城，朝鮮王嚇得龜縮於南部山城，向大清臣服，定下&ldo;君臣之盟&rdo;，這下，徹底斷絕了朝鮮與明朝的關係。