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人口壓力：盛世難逃的怪圈

谷數較為初賤祚，

增才十分一倍就。

民數增乃二十倍，

固幸太平滋生富。

以二十倍食一倍，

谷價踴貴理非謬。

谷貴因之諸物貴，

何怪近利居奇售。

這是乾隆在1783年寫的一首題為《民數谷數》的詩。從詩中可以看出乾隆帝對人口增加、米價上漲等問題的思考。清史專家郭成康先生說：乾隆已開始把米貴作為一種宏觀經濟現象加以考慮。他的思索，他對當時關於米貴種種說法的辯詰，對於深入探索物價持續上漲的尚未被人認識的奧秘極富啟發意義。但是，乾隆的思考終究沒有跳出那個時代和窠臼，他最後還是把原因歸結到了&ldo;太平滋生富&rdo;之上，並認為這是所有物價上漲的癥結所在，而沒有從整個中國乃至世界經濟格局的變化出發對這個問題進行深入剖析，所以他得到的結論也必然是表面化的。

相信乾隆皇帝在得出&ldo;太平滋生富&rdo;的結論時，還是頗帶著幾分自豪的。在&ldo;太平盛世&rdo;光環的籠罩下，人口與物價的增長帶來的負面效應都被弱化了。的確，清朝入關以來，統治者牢記明朝滅亡的教訓，大力整頓吏治、全面推行墾荒政策、減免農業賦稅、消除邊疆隱患、加強思想統治，並且保持了政策的連續性，達到了農業產量增長、財政庫存豐盈、疆域擴大、民族團結、文化繁榮的強盛局面，使康乾盛世成為中國歷史上時間最長的一個盛世。

但是，學者張研、牛貫傑指出：康雍乾以墾荒為中心的傳統的人口對策，沒有生產力發展的新因素，不能開闢吸納人口的新途徑，終究突不破人口發展&ldo;計時器倒轉&rdo;的怪圈。先來看清朝人口增長的一組數字，明末全國人口為1．5億，經過明末農民起義和明清鼎革後，清初人口難以統計。但是到18世紀末的乾隆時期，人口驟然增長到3億多。人口增長如此迅速的原因非常複雜，既有農工商各業發展、經濟總量擴大為人口增長帶來的有利條件，也有康熙&ldo;盛世滋生人丁永不加賦&rdo;政策鼓勵的結果。歷史專家高王凌則認為：人口增加是傳統農業集約化經營，提高農業產量的必需。農業集約化經營要求不斷投入勞動力，人口增加就成為提高產量的主要生產力來源。另外，一些高產作物的引進也為新增人口提供了食物來源。

但這並不意味著人口的增長對於社會發展起到了積極作用，相反的人口增長帶來的壓力日益明顯。乾隆帝就曾經說過&ldo;承平日久，生齒日繁，蓋藏自不能如前充裕&rdo;，還說&ldo;生之者寡，食之者眾，朕甚憂之&rdo;。為緩解這種壓力，乾隆沿襲了康熙時的應對措施，繼續開荒墾地，但僅此一項遠遠不能滿足新增人口對土地的需求。因此，乾隆時期的很多農民都失去了土地，淪為佃農，更多的人則背井離鄉、四處漂泊乞討，增加了社會的不安定因素。

人口增加帶來的另一個明顯變化就是物價的上漲。樊樹志指出：由於人均耕地面積下降，每人所得糧食日益減少，導致糧食價格持續上漲。在物價上漲的衝擊下，國家收入的另外一項重要來源‐‐煉銅、漕運和鹽業的成本也提升很快，難以為繼，紛紛破產，形成了&ldo;人口增加‐‐土地減少‐‐物價上漲‐‐工業破產&rdo;這樣一個惡性迴圈的怪圈。再加上康熙時期曾宣佈&ldo;盛世添丁永不加賦&rdo;，導致人口增長雖然很快，但國家賦稅收入並沒有增長，長期穩定在兩千八九百萬兩上下。另外，清朝官兵的收入百年不變，而從康熙到乾隆，物價則上漲了兩