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這種瘋狂行為持續了兩天，圓明園已經遭到了毀滅性的破壞。但是，圓明園給侵略者帶來了太大的震撼，他們還捨不得離開。10月11日，英軍又派出1200餘名騎兵和一個步兵團，再次洗劫圓明園。10月18日，3500名英軍縱火焚燒圓明園，大火三日不滅。汪榮祖認為：英國人為什麼最終要燒毀圓明園，為的是讓鹹豐痛心。

為什麼這麼說呢？這其中的原因其實很簡單，就是一種報復心理。英法聯軍洗劫圓明園以後，恭親王就曾向他們提出嚴正抗議，加深了英法聯軍認為清政府非常重視圓明園的印象。10月13日，聯軍威脅清政府如果不開啟城門就要向城內炮擊。清政府答應了他們的要求，英、法、美的旗幟插上了所有城門。至此，聯軍可以說已經達到了他們的目的，再火燒圓明園是沒有任何意義的。但是，事情到後來卻發生了轉變。

清朝在初期抵抗時曾經抓到一些聯軍戰俘，10月15日，這些戰俘被釋放。他們訴說了在獄中受到的種種遭遇，還有一部分死在獄中的戰俘成了生動的例子。對此，英法聯軍提出要以焚燒圓明園作為對清政府的懲罰，這個條件沒有談判的餘地。於是，漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮都在火中變成了一片廢墟，安佑宮中有近300名太監、宮女、工匠葬身火海。圓明園被焚毀的確使鹹豐帝大為震怒，英國人的目的達到了。

這次以後，圓明園內尚存建築13處。四十年後，八國聯軍入侵北京時，再次火燒圓明園，這殘存的13處建築又遭掠奪焚劫。閻崇年先生說：&ldo;第一，圓明園慘遭焚劫，使清朝150年舉全國物力、財力、人力和智慧凝聚的皇家園林，被化為一片灰燼。第二，圓明園慘遭焚劫，使中華民族五千年積澱的豐富的寶藏，或被劫掠或被焚毀，這是中國從宋朝以來一千多年從來沒有過的巨大的空前的文化災難。第三，圓明園慘遭焚毀，對清朝是一個巨大的打擊，大傷元氣，加快了清朝的衰落和滅亡。第四，圓明園慘遭焚劫，這是中華民族的一個歷史的恥辱。&rdo;

圓明園在焚毀前經過了六代帝王的精心建造，園中究竟是怎樣的驚世奢華？來看法國大作家雨果的描述吧。&ldo;你可以去想像一個你無法用語言描繪的、仙境般的建築，那就是圓明園。這夢幻奇景是用大理石、漢白玉、青銅和瓷器建成、雪松木作梁，以寶石點綴，用絲綢覆蓋；祭臺、閨房、城堡分佈其中，諸神眾鬼就位於內；彩釉熠熠，金碧生輝；在頗具詩人氣質的能工巧匠創造出天方夜譚般的仙境之後，再加上花園、水池及水霧瀰漫的噴泉、悠閒信步的天鵝、白䴉和孔雀。一言以蔽之：這是一個以宮殿、廟宇形式表現出來的充滿人類神奇幻想的、奪目耀眼的寶洞。這就是圓明園……&rdo;

這樣一個如夢幻天堂般的地方就在熊熊大火中付之一炬了，火燒圓明園給清朝統治者帶來的物質和精神上的打擊都是無法言喻的。1861年，也就是第一次火燒圓明園以後，鹹豐帝就在內外交困中去世了，然後清朝就開始了慈禧當政的時期，這也是清朝歷史上最腐敗無能的一段時期。

都是鴉片惹的禍

1997年7月1日零點，中英政權交接儀式如期進行，鮮艷的五星紅旗和香港特別行政區區旗飄揚在香港上空，中國政府開始對香港恢復行使主權，歷經滄桑的香港終於回到了祖國的懷抱。

眾所周知，香港被迫與大陸分離，是第一次鴉片戰爭造成的惡果。當時以道光帝為代表的清政府與英國政府簽訂了喪權辱國的《南京條約》，其中就有把香港割讓給英國的規定。有人說，鴉片戰爭就是由林則徐禁菸引起的，沒有他的嚴禁，英國也不會挑起戰爭。這種說法有失偏頗，首先，林則徐並不是禁菸的第一人；其次，當時已經到了不禁不可的