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吳掌櫃笑了笑：&ldo;都不能喝太多了， 明兒個還上工呢。&rdo;

大家嘴裡答應著一哄而上。

暖冬眼疾手快也搶了一瓶，對葉木青說：&ldo;要不， 咱倆也喝一杯？&rdo;

葉木青道：&ldo;也行。&rdo;

暖冬拔掉瓷瓶的塞子， 找來兩隻酒杯， 葉木青看看吳媽不知道哪裡去了。這屋裡只有她們兩個女孩子。很快， 她又意識到大夥因為她們倆在多少有些拘束， 於是， 她主動說道：&ldo;咱們拿些果子和吃的， 到隔壁賞月去。&rdo;暖冬也同意。

兩人揀幾樣自己愛吃的， 抱著葡萄酒悄悄到隔壁去了。

果然， 她們一離開， 那幫人便放開了喝酒笑鬧。

隔壁的房間臨街， 推開窗子也能賞到月亮，只是那月亮不甚明亮， 是淡黃色的。

兩人點了一根蠟燭，找了張靠窗的桌子，把盤子擺好，斟滿酒杯，清脆地碰了一杯，暖冬還說一句祝酒詞，葉木青也胡謅一句，兩人一齊笑了起來，然後一飲而盡。

兩人一邊閒談一邊飲酒，不知不覺已經喝三杯了。葡萄酒雖然不烈，但畢竟還是有酒勁的，三杯過後，葉木青還行，暖冬有點暈乎了，她起身說道：&ldo;我去隔壁倒杯水。&rdo;

葉木青道：&ldo;還是我去吧，你的身子都開始晃了。&rdo;

暖冬擺擺手，堅持要自己去。葉木青只得由她去了。

暖冬走後，屋裡只剩下了她一個人，隔壁傳來陣陣喧鬧和笑聲，愈發襯得她這裡的冷清和孤寂。葉木青忍不住自斟自酌。

她喝到第三杯時，暖冬回來了，在她對面坐下，靜靜地看著她。葉木青看著對面的人，搖曳的燭光中暖冬的臉變成了另外一個人的臉。她以為自己喝多了眼花了，定睛再看，還是那個人。

張炎面帶微笑地看著葉木青，&ldo;再這麼喝下去，一瓶酒就見底了。&rdo;

沒錯，這是他的聲音。

葉木青這才確定是張炎。

&ldo;你怎麼在這裡？&rdo;她問道。

&ldo;我是如意樓的東家之一呀。&rdo;

葉木青突然清醒許多，她喃喃道：&ldo;你怎麼成為瞭如意樓的東家？&rdo;年初的時候他還一無所有，人人喊打。僅僅才八個月的時間他就成了如意樓的東家之一。

張炎耐心地跟她解釋：&ldo;今年年初跟你辭別後，我去省城了，為了生計，換了好幾個行當，給人抄過書，寫過信，當過帳房，還在當鋪裡幹過一個月，後來，我想這樣下去僅夠我餬口的，不是個長久之計，我就在想我最擅長什麼呢？想來想去，我最擅長的只有兩點：讀書，會吃。但因為我的身體原因，科舉這條路我是走不通了。只剩下會吃，我想到開個酒樓，但我沒有本錢。後來，我在省城偶遇了吳掌櫃的親戚，他說如意樓生意慘澹快要幹不下去了，但吳掌櫃又不忍心放棄祖業，眼下十分苦惱。我苦思冥想終於想到一招，我找到吳掌櫃說我手裡有一筆錢想跟他合夥做生意。&rdo;

葉木青直率地問：&ldo;你哪來的錢？&rdo;

張炎笑笑，&ldo;你聽我接著說，吳掌櫃當時是半信半疑，因為我的情情他也知道，但他可能又覺得也許我有幾個用得著朋友呢，也許是朱家憐憫我給了一筆錢呢，反正他不十分確定。他沒說答應也沒說不答應，只說可以考慮，然後我又針對他的酒樓提出了很多建議，他漸漸地更認可我了，已有五分意願同我合作，可是我沒錢呀。接著我又找到一個以前認識的富商，我說我是如意樓的東家之一，想擴大店面，找他借一筆錢周轉，那富商也是半信半疑，他就派