番外2：汪太后夢遊地府（下）(第1/4 頁)

氣氛很尷尬，太祖餘怒未消，找了個話題：「你怎敢膽大妄為，亂我法度。」

這一關是躲不過去的。

世宗還想說話，汪舜華擋住，笑道：「就要看太祖爺，到底是想要祖宗之法，還是要祖宗之業。」

太祖臉色凝重：「怎麼說？」

都知道太祖怒氣已消，只是舍不下這張臉，需要臺階。

汪舜華道：「您知道明朝是怎麼滅亡的？」

所有人都豎起了耳朵。

汪舜華道：「沒錢，窮死的。」

太祖愕然：「你說什麼？」

汪舜華道：「當年您定下了規矩，田賦多少，商稅多少，這麼些年來土地兼併，災荒連年，商稅又不認真收繳，朝廷能收到的稅逐年遞減；同時，宗室官員的俸祿、河工、賑濟、軍費，哪一樣不是逐年遞增？開頭還能寅吃卯糧，最後實在揭不開鍋，上下一起餓肚子，可不得揭竿而起？」

「我也是個母親，我不想給兒子女兒最好的？可我不但是母親，還是太后，我拿得出來，後人也拿得出來？」

語氣很沖，太祖黑著臉。

「四年前皇帝南巡，中央和地方支出總不下800萬兩，他倒也幹了不少事，比如修繕水利、查抄鹽商、平反冤案等等，但是我以為最大的收穫不是這些，而是他講的一個故事。」

太祖面色不善：「什麼故事？」

汪舜華道：「是他在河北下鄉走訪民情的時候碰到的。」

祖宗們皺著眉頭。都不是傻子，別說路線都是定死的，就算皇帝臨時起意改變路線，為了確保安全肯定也是前呼後擁黃土飛揚。真要是白龍魚服微服私訪有個什麼三行兩短，隨扈的官員宗室不說刺駕，就一個護駕不力，殺頭都是輕的！甚至可以說，皇帝即將南巡的決定剛剛出爐，沿途以及臨近的府縣就已經行動起來；尤其皇帝駐蹕期間，只怕全民枕戈待旦睡覺都得睜一隻眼睛。

這種情況下，皇帝下鄉走訪，能看到什麼？

汪舜華語氣很平淡：「不是什麼要緊的事。就是到一戶老農家，見他家生計艱難，還生了六個兒子，有些感嘆；問他怎麼生那麼多，養那麼多。」

——這年頭生幾個不能控制，但生太多養不活可以處置，賣掉，送走，或者溺死。

「結果老農告訴他，多個人不過是多副碗筷的事，讓大的帶小的，也不費力；但是兒子少了，日子才不好過。他家原本也還算富裕，父親還是個秀才，可惜死得早，只有他一個兒子，族人欺負他的母親不能主事，下面的佃戶也欺負他們孤兒寡母，侵佔田界，拖欠田租，他娘想不過，病死了，為了治病，免不得又要賣地，就這樣家道徹底中落。村裡誰兒子多，誰喘氣就痛快，誰說話就硬氣。就算那幾畝地養不活人口，好歹賣為奴婢，或者去給人幫傭，總還有口飯吃。」

「皇帝回來跟我說，從前不明白為什麼要發展工商業，為什麼要開放海禁，那天聽了老頭的話，算是明白了。」

「這老漢的問題其實也是朝廷面臨的問題。疆域這麼大，北方要防守，南方要改土歸流，都需要人口，否則即便打了幾場勝仗，甚至冠了個宣政省、承政省的名分，也不過自欺欺人，甚至有可能強支弱幹，中心空虛，再次釀成五胡亂華的悲劇。」

「可是有人口又怎麼樣？田地就這麼點產出，我們拿什麼來養活這麼多人口？好，就算南方可以調糧，就算可以引進大量高產的作物，又能怎樣？土地就那麼多，那些無地的人怎麼辦？總得給他們一碗飯吃、一條出路吧？總得給他們找點事吧？否則無事生非，流民嘯聚，朝廷派兵徵討，然後糧餉不夠，加派賦稅——多少王朝就是這樣沒了？」

「我說他說得對，就這一點，再多八百萬銀子，也值了。鹽商那幾