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柳兒俏臉紅霞好似被薄雲遮住了似的，皎潔如月，聲音也稍稍有些苦澀，道：&ldo;恭喜老爺!&rdo;

&ldo;恭喜什麼啊!&rdo;司徒策沒有注意到柳兒神情的變化，自顧自說道：&ldo;其實我和她還不算訂婚，準確地說，應該是私定終身，因為她父母不同意的，很頭大!&rdo;

柳兒片刻間已經恢復正常，柔聲道：&ldo;為何不許?&rdo;

&ldo;因為她舅舅是當朝首輔徐階!他們家是名門望族，我一個縣衙刑名小師爺，跟他們門不當戶不對，而且，她是他們賀蘭家的獨苗苗，要承繼香火，所以想招一個上門女婿，而上門女婿你是知道的，那壓根就是一個長工。我自然不幹。所以，我們想來想去，只有我考取了功名，配得上他們賀蘭家門楣了，這件事才好商量，否則，一切都沒得談。&rdo;

&ldo;這樣說來，老爺必須科舉及第了?&rdo;

&ldo;是啊!所以我才煩悶，他們說科舉及第做官還需要考察清名，如果奴僕棄主這種事情都不處罰，會是一個大大的汙點，先前冰兒提醒我要處罰小廝，但是不要太重了，到底他還小，現在京老太他們也這麼說，我就鬱悶了，她們說這種事情會影響及第做官。你說會嗎?&rdo;

柳兒笑道：&ldo;妾只會彈琴作歌，對仕途是不懂的，京老太他們是官宦世家，或許說的有一定的道理，老爺可以問問知情的人。&rdo;

&ldo;你到聰明，推得一乾二淨，嘿嘿。&rdo;

&ldo;老爺是知道輕重的人，不許旁邊說教的。&rdo;

司徒策其實知道，柳兒那話是沒有意見的意見，柳兒就是這樣，柔柔的，不會直截了當說，但是會讓你明白什麼是應該做的。當下起身道：&ldo;好，我聽你的，去問問老夫子去，他也說要處罰，那就處罰唄。&rdo;

柳兒送司徒策出了園子，柔聲道：&ldo;老爺讀書覺得煩悶的時候，可以到妾這來，聽聽琴散散心。&rdo;

&ldo;嗯!你這是個好主意，我會來的。&rdo;

柳兒站在湖邊，目送司徒策沿著小徑走出了寧心園。輕輕嘆了口氣。小丫鬟青草道：&ldo;姑娘，那賀蘭師爺可是個不容人的主，姑娘須得早做打算。&rdo;

柳兒漫步走到一棵柳樹下，望著已經開始結冰的湖邊清水：&ldo;我又能如何?&rdo;

&ldo;老爺剛才都說了，絕不會讓姑娘有那香菱一樣的命運，說明老爺心裡是有姑娘的，姑娘為何不順著往下說，把終身大事先定了，就算將來賀蘭姑娘定了親，姑娘的親事在前面，也就不好說什麼了呀。&rdo;

柳兒天資聰慧，如何想不到這一點，而且，憑她的聰慧，也完全能讓司徒策喜歡上她，至少定個妾的名份，弄得好還能做個平妻，但是，她生性柔弱，不善於與人爭鬥，所以，底沒這樣做。此刻聽貼身丫鬟說了，勾起了滿腹的心思，想著如果賀蘭姑娘過門了，不容納妾，那自己的一身幸福，只怕便要付諸流水，禁不住黯然神傷。

司徒策來到前廳，果然，京老太一家人還跪在那裡，玲瓏正跟老夫子溫墨說話，見他回來，忙朝老夫子使了個眼色。

老夫子會意，搶步上前，道：&ldo;柳川，老朽有話要說。&rdo;

&ldo;先生有何吩咐?&rdo;司徒策拱手道，他已經想到了老夫子會說什麼，便又補了一句，道：&ldo;老先生只需要說他們是不是必須處罰就行了，道理不用再說。&rdo;

溫墨斷然道：&ldo;必須處罰!而且要到門外大街上當街處罰，讓眾人都看得到!否則，就不必溫課趕考