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少年只好收回腳，杵在距離謝厭數丈遠的地方，捏緊刀柄與戒尺，低聲回答方才那幾個問題。

「不錯，很勤奮，您這是打算進京考武狀元？」謝厭又是一聲笑，聽上去涼嗖嗖的。

墜墜斂下眸眼，不敢與謝厭對視，聲音亦輕得不行，就跟前幾日那場靜悄悄的雪似的，還未落地即融化成雨，若非意外抬頭，無人會察覺。

「我只打算和你去神都。」墜墜說道。

謝厭平平一「嘖」：「以您這股刻苦努力的勁兒，神都學院配不上你。」

沉默著，刀柄上的手捏得更緊，少年睫毛輕顫，最終道出一句：「我錯了。」

謝厭十指交叉，隨意擱在腿間，哼笑著，望向屋簷外的雨：「不，你沒錯，勤勞怎麼會是錯事呢？」

墜墜頭垂得更低，言辭更加誠懇：「我知錯了。」

過了半晌，謝厭才收起笑容，偏過頭去看他：「哦，那你錯在哪兒了？」

「我不該每日只睡一個時辰。」少年聲音甕甕的。

謝厭挑了下眉：「還有呢？」

墜墜：「不該因為你不肯收我為徒，就和你置氣。」

他糾正少年：「你不是和我置氣，是在和自己置氣。」

少年又是抿唇，握刀的手換去另一邊。他走到謝厭面前，把戒尺遞還與他，良久後，低聲開口：「我……不想放棄。」

「你不得不放棄，我這一生，不會收任何人為徒。」謝厭說得堅決。

墜墜頓時茫然了：「為什麼？」

謝厭沒回答，道出一句「放下刀，滾回床上去睡覺」，便轉動輪椅，折返回屋內。

少年站在原處，身側是珠簾似的雨幕，抖開在天地間，打濕所有避之不及的人。

四處皆水光溶溶，風中是仍未消散的冷，吹拂在未作任何防備之人身上，令他不由打了個冷顫。

「我是不會放棄的，你是教我刀法的人，就是我師父。」

凝望那扇緊閉房門，少年立刀於身後，輕聲呢喃。

元月三十一日，接連不歇的雨初霽，懶倦數日的晝陽破雲而出、梳起新裝見客，青草生長、迎春花開，落鳳城內一片春日風光。

市集屋簷廊角、欄杆軒窗，流金似水浮動；洇著水汽的青石板很快被曬乾，孩童的腳丫再印不出足跡；街上賣花的少女皆換上輕薄裝束，叫賣一聲高過一聲，婉轉恰似歌謠。

謝厭在街上購置去神都所需的東西——當然，只是給身旁的霍九做個樣子。

他有一搭沒一搭逛著，路過某個面具攤子時，突然興起，拿起一塊狐狸面具，還未試，跟在混跡在人群中的下僕便走去與老闆付了帳。

「謝公子面容姝麗，獨自在外，我甚是擔憂，戴上面具也好，省得叫人瞧見、心生不軌。」霍九杵在謝厭身旁，說得煞有其事，「我聽聞辰州有座歇夜城，那裡的人在成親前必須佩戴面具，若有人不懷好意想讓謝公子摘下面具，謝公子可用這個理由搪塞。」

接著又補充：「不過我認為不該戴狐面。」

「那我該戴什麼，兔子、獅子、老虎，還是這個羅剎？」素白手指在支攤上一掠而過，最後落到一張朱發、綠眼、尖長獠牙的惡鬼面具上。

霍九垂眸，將所有面具一一掃過，將樣式最簡單最普通的遞給謝厭：「你上次與我道，想要混跡於人群、不引人注意，當著尋常人衣衫服飾，我認為這些個面具中，這個銀面具較為合適。」

謝厭沒反駁，卻也沒放開這個羅剎面具。他拿起，食指頂在面具最中央，平平穩穩轉了一圈後，抬手將之扣到墜墜臉上。

少年那張被冷漠凍住的俊俏臉登時換做了凶煞惡鬼模樣，謝厭彎眼一笑：「給你玩。」