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兩邊兒的人正說著話，有一個唇邊蓄了鬍鬚打扮儒雅的青衫中年男子踱步到了大門前。

他的目光在緊閉的大門上溜了一圈，唇邊帶了幾分笑意。抬眼看看伯府匾額，舉步上了臺階，繼續前行。

壯漢分立兩側，將道路讓了出來。

中年男子立在大門前，轉向偏門的門fèng兒處笑問門房：&ldo;敢問可是明遠伯秦家？&rdo;

這話之前的壯漢們已經問過一遍，且匾額上明晃晃地也寫得明白。門房的人覺得這人怪異，怎地老愛重複。但伯爺吩咐過，對待客人要有禮。於是好生說道：&ldo;正是。&rdo;

男子看看他們，見他們並未露出半分不耐來，面上的笑意就深了許多。雙手朝旁一伸，有壯漢從懷裡掏出封拜帖，捧到了他攤開的手裡。

他低眉看了一眼，將拜帖從門fèng裡遞給門房的人，溫文一笑，&ldo;我來拜訪秦伯爺，還請各位通稟一聲。&rdo;

門房的人在拜帖上只看了一瞬，登時冷汗就順著額角流下來了。

為首那個將拜帖給了身後一個十一二歲的小子，又瞪他了眼，壓低聲音喊道：&ldo;快！快去稟給伯爺？&rdo;

那小子拔腿就跑，他則帶了其餘人忙不迭地開了正門，將中年男子迎了進來。

&ldo;小的們不知是護國公，怠慢了您，還望國公爺莫要見怪。&rdo;

護國公哈哈大笑，舉步而入，&ldo;無妨。你們警醒著點，也是應當。&rdo;

秦立謙剛用過早膳，正準備去院子裡看看前幾日新得的幾隻鳥兒，誰知就有門房的小子急慌慌地過來尋他。

明遠伯爺看不得自家僕從這般沒了正形的模樣，叱道：&ldo;慌慌張張甚麼樣子！有話好好說！&rdo;

那小子趕緊停了步子，將拜帖捧上，磕磕巴巴將貴人前來的事情說了。

護國公柳家的人？啊不對。護國公親自來了？

秦立謙哪想到竟是遇到了這一樁事！也顧不得甚麼心愛的鳥兒了，趕緊將衣衫整了整，快步往大門處行去，迎接對方。

行至半路，他便遇到了緩步而行的護國公。

秦立謙忙上前見禮。

護國公趕忙扶住他，連道：&ldo;伯爺客氣，當不得如此。&rdo;這便與秦立謙一同行至廳中。

兩人坐下後，護國公方才歉然說道：&ldo;我這次前來，卻不是為了做客，而是為了道謝。&rdo;

他輕嘆了聲，站起身來，朝著秦立謙一揖。

秦立謙哪料到會來這樣一出？都沒來得及去攔阻，護國公的那一禮已經行完。

秦立謙有些摸不清狀況，擰著眉問道：&ldo;國公爺這是……&rdo;

護國公又是一嘆。先前淡定儒雅的模樣斂去大半，取而代之的愁苦之色，&ldo;而行在外，最為憂心的，還是家中父母啊！&rdo;

聽他提起子女，明遠伯爺頓時心中一顫，想到了自家小兒子從軍後就在對面這人的手下呢，忙道：&ldo;不知犬子可是出了甚麼事？&rdo;

護國公看出了他的緊張，上前將他扶到椅子上坐下。見秦立謙坐安穩了，這才將事情與他說了。

兩軍交戰之時，秦正陽負責帶隊突襲敵軍。交戰中他看見敵軍有暗箭she向柳將軍，來不及提醒，撲了上去幫對方擋了一箭。那箭she的力道極大，穿胸而過，又淬了毒，當真是要命的傷處。

勝利之後，柳將軍慌忙帶他回了營地，讓軍醫診治。秦正陽足足昏迷了四天四夜才撿回了一條命來。

柳將軍是護國公的獨