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&ldo;這麼說來，兇手沒有在裡面等候奎因?&rdo;

&ldo;沒有，但可能在擺放餐盤。&rdo;斯特萊克說，羅賓嚇得縮了一下。

戴頭巾的年輕女人在格洛斯特路下了車。

&ldo;書店裡可能會有閉路攝像頭。&rdo;羅賓嘆了口氣說。自從蘭德里一案之後，她對閉路監視系統便非常著迷。

&ldo;我本來以為安斯蒂斯會提到這一點的。&rdo;斯特萊克贊同道。

他們在男爵府下了地鐵，出來又見大雪紛飛。他們在鵝毛般的雪片中眯著眼睛往前走，在斯特萊克的指點下前往塔爾加斯路。他比任何時候都渴望能有一根柺杖。他當年出院時，夏洛特送給他一根華貴的馬六甲古董手杖，聲稱原來是她曾祖父的。古董手杖漂亮歸漂亮，對斯特萊克來說卻太短了，害得他走路時要把身子歪向右邊。後來夏洛特把他的東西打包，讓他搬離她的住處時，那根手杖不在其中。

他們走近那座房子時，發現法醫團隊還在那裡忙著調查。入口處貼了膠帶，一個女警官站在外面守著，緊緊抱著雙臂抵禦嚴寒。他們走來時，警官轉過臉來，盯住斯特萊克，眯起眼睛。

&ldo;斯特萊克先生。&rdo;她用犀利的語氣說。

一個薑黃色頭髮的便衣男警察正站在門裡跟人說話，這時突然轉過身，看見斯特萊克，便快步走下濕滑的臺階。

&ldo;早上好。&rdo;斯特萊克腆著臉說。羅賓心裡很矛盾，既佩服他的魯莽，又感到有些害怕。她對法律有一種與生俱來的敬畏。

&ldo;你來這兒做什麼呀，斯特萊克先生?&rdo;薑黃色頭髮的男人溫文爾雅地問。他把目光移到羅賓身上，羅賓隱約覺得他的眼神有些討厭。

&ldo;你們不能進去。&rdo;

&ldo;真遺憾，&rdo;斯特萊克說，&ldo;那我們只能在外圍考察考察了。&rdo;

斯特萊克不顧那兩個警察注視著他的一舉一動，兀自瘸著腿從他們身邊走向一百八十三號，穿過大門，走上前門的臺階。羅賓別無選擇，只能跟了過去。她走得很不自然，後面的兩雙眼睛如芒刺在背。

&ldo;我們在做什麼呀?&rdo;她輕聲嘟囔，這時他們來到磚砌的頂棚下面，脫離那兩個警察凝望的視線。房子裡似乎沒人，但羅賓隱約擔心會有人來開門。

&ldo;設想一下，住在這裡的女人凌晨兩點能不能看見一個穿斗篷的身影拎著一個大帆布袋離開一百七十九號，&rdo;斯特萊克說，&ldo;你知道嗎?我認為她能看見，除非那個路燈壞了。好吧，我們試試另一邊。&rdo;

&ldo;真冷，是不是?&rdo;斯特萊克和羅賓重新走過皺著眉頭的警察及其同伴身邊時，對他們說，&ldo;過去四個門，安斯蒂斯說的，&rdo;他又輕聲對羅賓說，&ldo;那就是一百七十一號……&rdo;

斯特萊克又一次大步走上前門臺階，羅賓又一次傻乎乎地跟在後面。

&ldo;知道嗎，我懷疑他是不是弄錯了房子，可是一百七十七號門口放著紅色的塑膠垃圾桶。穿罩袍的人是在垃圾桶後面走上臺階的，這應該不容易看錯‐‐&rdo;

前門開了。

&ldo;請問有何貴幹?&rdo;一個戴著厚眼鏡、言辭文雅的男人說。

斯特萊克道歉說走錯了門，這時那個薑黃色頭髮的警察站在一百七十九號外的人行道上喊了幾句聽不清楚的話。他見沒人回應，便跨過攔住房子入口處的塑膠膠帶，朝他們跑過來。

&ldo;那個人，&