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&ldo;時間不早了。再晚點可就要日落了。&rdo;

葵子看著那隻伸到眼前的大手。那修長白皙又有些繭子。靠近點，或許還能聞到草木的香氣。

她慢慢的握了上去。

&ldo;嗯……芳樹哥哥。&rdo;

她轉變了稱呼。

葵子喜歡姐姐，也喜歡真島。

但二者是不可兼得時，她選擇了真島。

從很早很早以前開始，葵子就被告誡過不能成為家族的負累。

但與其說那時告誡，倒不如說她所受的教育便是如此。

意外發生前的葵子很聰明，那樣的聰明也讓她受到了重點的培養，甚至比百合子還要學的更多一些。

更多一點，偏向於家族的，較為不同的東西。

那時候，野宮子爵或許是希望培養出一個女子爵的吧。

不應成為家族的負累。

這句話最早也最深的刻在了葵子的心底。雖因歲月而漸漸蒙塵，但母親臨終前的叮囑卻讓那重新深刻了起來。

「不要拖累百合子」

葵子知道，自己已經拖累姐姐了。

在她的問題暴露後，她和野宮家破敗的現狀一起成為了擋住聯姻者的門欄。

與父母那日不惜一切所舉辦的盛大宴會背道而馳。

葵子是糊塗的。但敏感的內心卻又讓她在另一方面清醒萬分。

她站著模糊的分界線上，非夢非醒，孤獨萬分。

如果百合子沒有那麼快的去女校……

如果她和她的那半年能夠再長一點……

如果真島沒有在五年前的夏天來到這所宅邸……

但是世上沒有如果。

驚慌無助的時候，是樹下的真島張開了手，他告訴有他接著，所以她不用怕。

想念姐姐的時候，是真島陪在身邊。他搭了鞦韆，教她園藝，配合她哈哈大笑。

後來家裡陷入了混亂，無人再有空暇去顧及她。是真島把跌倒在地上的她背了起來，擦掉了她的淚水。

他給她編著從老家新學的草螞蚱，在路上幫她捉到了漂亮的鳳尾蝶。

她喜歡他。比喜歡姐姐還要再稍微喜歡一點。

兩種喜歡不分先來後到，卻分了時長日短，記憶多少。

葵子被真島帶出了宅邸，去了一處小河邊。

他們行走在長滿蘆葦的沿岸，蜻蜓從他們身邊低飛而過。

他給她買了瓶泡泡水，輕輕一吹，那些剔透五彩的泡泡就不會被風帶去空中與水面。

他們像是真的出來玩一樣。就連葵子都慢慢這麼以為了。

直到在沒有得到回應而轉身後。她才發現真島不見了。

落日的河岸上空蕩蕩的，只有幾隻急著還巢的鳥從橘紅的天空飛快掠過。

&ldo;芳樹哥哥‐‐&rdo;

&ldo;芳樹哥哥‐‐&rdo;

葵子一聲一聲的喊著，始終卻沒有回應。

她在餘暉下留下一道孤獨的剪影。

作者有話要說： 接上一條。如果當初百合子沒有護妹心切而是開誠布公的跟他談一場，真島就不會落下東西了。

☆、去上海

真島再次聽到葵子訊息的時候，是在一個半月之後。

在安排人將葵子送到了收養人受理後，真島就沒再留意過這些事情。

或者說，在刻意避過。

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