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過年輕守不住秘密。結果那位同鄉大哥不僅當成笑話四處宣揚，還在一次兩軍激戰箭矢如雨時，一把拖過他替自己擋了致命的一箭。理由是：“反正你死了可以重新轉世投胎。”

有了這一箭血淋淋的教訓，他從此對自己的奇特經歷三緘其口。直到遇上桑娘，才終於對一個人完全敞開了自己的秘密。桑娘喜歡在靜夜燈下聽他說起那些前塵舊事，聽他隔著厚重的時間與空間，追憶似水流年。窗外時有夜雨，時有清風，風風雨雨，永恆不變地橫穿在他生生世世的歲月中。

或許出於女子的天性吧？桑娘特別關注他對謝玉真的敘述，也十分明白她在他心底特殊的存在。有一次，她還好奇地問起他：“你的元神自大唐天寶年間到今世，已經輪迴過幾十次了。玉真的魂魄，想來也同樣在輪迴道上反覆轉世著。你有沒有想過，或許你們也曾結過後生緣？只是你不知道是她，她也不知道是你。因為只有你有前世的記憶，她並沒有。”

他深以為然地點頭：“也許吧，誰知道呢？我記得的畢竟只是前世的她。如果她再世為人，容顏已改記憶不復，的確是縱然相逢應不識了！”

桑娘當時閒閒說笑：“是啊，說不定我就是玉真的轉世呢，只是你不知道罷了。要不然，為何那年上元燈會時，我一見了你就心生歡喜，想著如意郎君也就莫過如此。結果，你還真是我的如意郎君。雖然期間有些波折，但最終我還是嫁作了你們張家婦。或許就是因為前世姻緣天註定呢？否則我們都已經退了婚，卻還是讓我遇見你，又重新續上了這個姻緣結。”

這番話讓他聽得怔住了，是嗎？會是這樣嗎？佛家雲：前世有因，今生有果。每一個人的生老病死、貧賤富貴與姻緣子嗣，在出生前就已經都註定了。他不知道是否果真如此，只知道天意莫測，一切不可強求，只能隨遇而安地領取而今現在。而那個冥冥中的天意，究竟是用什麼樣的緣法在操縱人世這個偌大的棋盤呢？是否，真的把他前世失去的愛人又送回了他的身旁？桑娘是不是謝玉真的轉世？他重重的疑惑沒有答案，因為只有他有單方面的記憶，桑娘沒有，她有的只是一見他就心生歡喜的情之所鍾。

三年後，桑娘被一場疾病帶走了尚不足四十歲的生命。他十分傷心，那種傷心不亞於當初失去謝玉真。但桑娘卻走得心滿意足：“有福之人夫前死。能走在你前頭，有你陪著我嚥下最後一口氣，我真是一個有福氣的女人。只是，要把你一個人孤零零地撇下了。這次算我欠你的，如果來生有緣，我再償還你吧。”

從玉真到桑娘；從愛情到恩情；從唐宋元明清到中華民國再到現代中國；從古代的妻妾成群制度到現代的一夫一妻制；他在這個世間輪迴得越久，經歷得越多，就越發明白了真情的可貴、真愛的難求。雖然他已經有過幾十個的生生世世，但他所收穫的也並不多，儘管他擁有過的女人很多。

而程楚翹，是他見過的女子中最特別的一個。在陶君樸這一世之前，他是生於民國年間的周維鈞，雖然那是一個正在經歷著巨大震盪與變化中的年代，女性解放運動已經興起，女子們開始可以上學堂接受教育和外出參加工作了，但那個年代的女子還是不可避免地帶著幾分舊式女子的習氣。

那一世，自幼與他訂了親的表妹也是上過學堂的新女性。因此鬧著要解放要自由戀愛，不肯履行舊式婚約，堅決要和一個男同學結婚。

當時雙方父母都不同意，但他豁達大度地尊重她的意見並出面解除了婚約，讓表妹如願以償地嫁了那個男同學。結果婚後才幾年，那個男人就染上了賭癮，輸得家徒四壁不算，還天天打老婆出氣。受過教育的表妹對此卻是滿臉無奈地表示認命：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了這個一個男人也只能認了。”

那時候，他已經意識到了社會對女性的不公，意識