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開元十七年，張說等人奏請以玄宗生日為千秋節始，奢靡吹捧之風由此而發愈刮愈烈。開元二十四年千秋節時，宰相張九齡沒有送銀子，沒有送珍奇，也沒有送時髦的銅鏡，而是把歷代興廢之道編到一起，名為《千秋金鏡錄》，進獻玄宗。玄宗接受了，然而，三個月後，張九齡的相職卻被罷免，九齡曲江風度成為日後的一句虛言。

南懷瑾說過，歷史如同人生，以三分法來看，漢、唐、宋、元、明、清的帝國之路如出一轍。以唐代為例，初唐是青少年時期，文治武功十分出眾；中唐是中年階段，功業如日中天，帝國的威風，依然遠播，但國力已經開始衰退，漸漸走向下坡，少年時的幻想減低了，加上許多驚風駭浪的經驗，不再那麼大膽而為，步調日趨保守；等到晚唐，便完全步入老年的境界，對許多事物都不再那麼起勁，得一日且過一日，有如風燭殘年的老翁。

在玄宗的生命中，共有五個女子留下深刻的印記。第一個妻子王皇后在玄宗心中，是有些分量的，但這分量隨著臨淄王成為九五之尊反而越來越輕，最後留下的或許是一些對於&ldo;髮妻&rdo;的恩情。舞伎出身的趙麗妃是玄宗第一個志同道合的伴侶，曾幾何時，玄宗擊鼓，麗妃輕舞，其樂融融，而後，丰神俊朗的李瑛更是被立為太子。之後，一個默默無聞的宮女淡入皇帝視野，溫柔承歡，更彈得一手好琵琶，這位武氏家族的惠妃雖沒成為武則天一樣的女皇，卻也佔據帝王心頭直至死去。這時，一個佔據野史卻無名於正史的梅妃飄落宮廷，吹白玉笛，作驚鴻舞，滿堂生輝，恍若仙子，然而好景不長，當玄宗生命中最重要的女人出現時，梅妃只能淚賦《一斛珠》了。

對於李隆基來說，楊玉環已經不是一個妃子，而是名副其實的妻子。意趣相投，情深似海，正是&ldo;七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝&rdo;。

楊氏兄弟姐妹五家，&ldo;甲第洞開，僭擬官掖。車馬僕御，照耀京邑，遞相誇尚。每構一堂，費千萬計&rdo;。曾幾何時，清元小殿上，寧王吹玉笛，玄宗打羯鼓，貴妃彈琵琶，李龜年吹篥，張野狐彈箜篌，賀懷智打拍子，謝阿蠻曼舞，其樂融融，彷彿王土之上都是一片祥和。

表面風光無限，實則危機四伏，只可惜玄宗眼中只剩了貴妃，難容其他。

或許明皇會問：&ldo;愛一個人有錯嗎？&rdo;是啊，玄宗在玉環身上找到了真正的愛情。愛之深，情之切，恨不能將全天下捧來給她。她在君王的寵愛中甘之如飴，無心政治權勢，只為長相廝守，卻不想一笑傾了國。

天寶常和開元合在一起，稱&ldo;開元天寶盛世&rdo;。其實，天寶是盛世的美麗與哀愁共存的時代。唐朝氣度恢弘，盛極的時候繁花滿天、碩果纍纍；衰亡的時候枝殘葉落、蕭索暗淡。

對於子民來說，是該為活在盛世而幸，還是為盛極轉衰而悲？對於玄宗來說，原說是明月永照長生殿，誰料到漁陽聲鼓捲菸塵，到頭來，只有馬嵬坡前綠草茵茵。

安史之亂‐‐唐朝盛衰的分水嶺

不重視民族觀念，任用胡人，引發安史之亂（安祿山非漢人），平安史之亂也是以胡治胡（平安史之亂的大將中只有郭子儀一個漢人），中唐邊防從此陷於胡人的掌控。

‐‐錢穆

天寶十四年(755年)十一月十五日，華清池裡，唐玄宗和第一夫人楊貴妃正&ldo;溫泉水滑洗凝脂&rdo;。忽然快馬來報：安祿山造反了！溫柔鄉裡的唐玄宗說什麼也不敢相信他的&ldo;乾兒子&rdo;打起了搶他天下的主意，但事實已經擺在眼前，&ldo;胡兒&rdo;揮師長安了。唐玄宗這時才清醒過來，想