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與前朝相比，今屆採選大為嚴格，原本選定的采女只需殿選即可，如今在殿選之前，所有人必須先齊聚於浣花離宮進行初選。有人猜測，這必是太后為挑選中宮之選，而刻意為之的。

新帝自登基以來，一直沒有立後，如今後宮之中唯寵一個容妃孔氏，讓廟堂後宮頗有微詞。故而立後，乃是關乎大未社稷的一樁大事。

在驗身之後，采女分為了兩撥，一撥是未過關的，由內侍省連夜領去教導，日後成了次等宮女。另一撥則是過關的，被共同領去聽音殿。

想想以後在上林苑，看到昔日共同在浣花宮應選的熟悉臉龐，各自為尊或者各自為卑時，該是何等弄人的光景。

這樣漫長的路，只有自己孑然一人，無異於一種苦行。本來寄希望於衛思若能與自己攜手進退，現在看來她不來害她，給她使絆子就已經是萬幸了，哪裡還奢望能夠相互扶持。

正文 第2章姐妹相稱

沈玉箏在床榻上輾轉反側，窗外已經星月無光，然她始終難以入睡。一想到往後的苦楚，這種孤寂就足以讓她煎熬。

突然一道纖影悄悄來至她床邊，黑黢黢中細聲細氣地問她：&ldo;可是睡不著?&rdo;

沈玉箏一愣，聽出是同房陸采女的聲音。在殿選之前，采女們的待遇自然不比宮中，所以是兩人同住一間房。與沈玉箏同住的，是川州桃源縣主簿的女兒，叫陸嫀。

在聽音殿中她曾暗自觀察過此人，應是個膽小怯懦循規蹈矩之人，不過生得卻極為美麗，果然還是天府的水土能養人。

她擁被而起，隱約間看清果然是她，便問她：&ldo;你也睡不著嗎?&rdo;

陸嫀點頭，就著腳踏抱膝而坐，嘆息道：&ldo;與我同來的月兒妹妹沒能過驗身，被帶走了。我……心裡沒著沒落的，有些慌，又有些怕。&rdo;

沈玉箏在幽暗裡伸手摸了摸她的頭髮，觸手一驚，當真是細軟絲滑，比之杭絲都綽綽有餘。

&ldo;你失了同伴，我亦無伴。既然你我同房，也算是緣分。不若結成姐妹，日後也好相互照應?&rdo;她說道，只覺得陸嫀的性情就如同她的青絲，綿軟謙和。這樣的人在宮裡是最可欺的，亦是最容易被淹沒的。假如真的這樣，那就可惜了她這副好皮囊了。

陸嫀回眸，露出驚訝之色：&ldo;我只不過是一介主簿之女，旁人都笑話我是妄想烏鴉上枝頭，你難道不嫌棄嗎?與我為伴，非但不能助你，還很可能會拖累與你……你，你真的願意與我結成姐妹?&rdo;

她這番話也是實話。家中並無大的背景，可生得卻這樣美麗，就等於早早地要遭人排擠。遠的不說，就說今日，沈玉箏就曾聽到過好些閒言碎語。

她不禁動憐，其實並不是人人要做皇帝的女人，只是事到臨頭不得不搶著去做罷了。

&ldo;什麼烏鴉上枝頭，在我看來，這裡人人都是想飛上枝頭的，你何須對這些話介懷。&rdo;沈玉箏勸慰道，將她從腳踏上扶起，也不再說別的，直接問她，&ldo;你幾歲了?&rdo;

陸嫀感激道：&ldo;我剛過了十六的生辰。&rdo;

&ldo;那是我大，我十七。&rdo;雖夜色濃濃，沈玉箏亦從昏暗裡看清了陸嫀眼中的淚光瑩瑩。她笑著繼續說道，&ldo;往後你可得叫我姐姐才是。&rdo;

&ldo;……玉箏姐姐‐‐&rdo;陸嫀怯怯喚她，垂眼道，&ldo;是我高攀了，姐姐家中顯貴……&rdo;

&ldo;都是為