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「笑什麼？」她問。

「啊？是在問我嗎？」憐舟妥善收好自己的小木牌，木牌背面標明瞭所在的書舍和學堂，回眸衝著湖面站在甲板上的某人招招手，她害羞道：「夢想成真，當然開心呀。」

音色清亮，餘音婉轉，她很快走開，像只放飛自由的鳥兒，迫切地走向她渴望的歸宿。

少女眉目流露出的喜色感染了沈端，她心想：或許這陳舊腐朽的世道真的變了，也未可知。

白鶴書院對面的文墨湖。

風吹湖面，豪華大船上，身披錦繡的世家子們有說有笑。

宋漣手裡端著白玉杯，坐在甲板張望著女院招生的情形，他家阿姐也在父親要求下進入女院，初入書院的第一天，不知適不適應。

他心裡的擔憂要從眼睛裡冒出來，一旁的鄭二笑著飲了一杯清酒，手臂攀在他肩膀，調侃道：「宋三公子原來這般多愁善感，我家妹妹們入書院求學，我這做哥哥的，都沒你這為人胞弟的擔心。」

他不解地「嘖」了一聲：「不知道你在擔心什麼？阿景，你說是不是？」

歪頭看去，卻見一水的年輕俊秀裡最貌美的晝景也痴痴巴望著女院的方向，奇也怪哉，鄭二右手在她眼前晃過，一臉「牙要被酸倒了」的神情。

退回幾個月，清明踏青那日，他和宋漣還在為好朋友晝家主的婚事愁禿了頭，竟不想這才多久他們素來不動情愛的九州第一美人，心裡也知道裝著嬌媚俏麗的姑娘了。

再也望不見少女雀躍的身影，晝景指間捏著杯子，淡淡一笑：「你當誰都是你，沒心沒肺的。」

鄭二張開嘴便要反駁，不爭氣地為友人那張驚若天人的面孔傾倒，再也說不出一個「不」字。

幾人結伴飲酒烹茶，消磨時光。

按理說這樣的日子她應當親自送舟舟入院，可白鶴書院招生日，她若出現恐怕會在此引起不大不小的亂子，昨日書院院長特意寫信傳達了善意提醒。

舟舟也不肯要她出面，只能坐在湖上遠遠觀望。

宋漣、鄭二相貌雖遠不及晝景惹眼，出場不會引來學子的熱切追捧，卻也被家中姐妹勸阻。

女孩子們入學第一日，憐舟很快交到了新朋友。

宋染體弱，文采卻是極好。知書達理，學識淵博，是眼下的憐舟萬萬不能及的。

兩人湊巧成為舍友，兩人一間的寢舍，有一個善解人意的舍友，是令人愉悅的美事。

女院統共招收一百九十八名學子，二十四歲的沈端憑其才能成為當之無愧的女院院長，嚴苛的二十三條院規發到每個學子手裡，譁然一片。

「什麼？每月例行一考，末者極有可能面臨退學危險？」

「每半年還要和北院的男子們競考四書六藝？這太不公平了！」

沈端站在高處冷眼看著這群富貴窩裡養出來的嬌嬌女，冷笑：「不公平？是你們天生認為比不過男子？荒唐！學海無涯，不進則退，若連與人爭競才學之心都欠缺，不如現在就回家嫁人，讀什麼聖賢書？髒了這聖賢地！」

她口氣嚴厲，年紀不大，聲勢很足。

大儒沈譽養出來的女兒豈是尋常之輩？

這一點，在場的女子眼下根本意識不到，她們的院長是如何雷厲風行的人物。

院規頒佈下去，行則進，不行則退，世家要臉，前腳進了書院，若後腳被趕出來，或承受不住院長大人無情的冷臉哭啼啼地跑出來，旁的不說，名聲有了瑕疵，莫說嫁個好人家，回了家少不得被爹孃訓斥一番。

哪怕受不住，為了面子裡子，也得撐住一月。

二十三條院規，憐舟花了不到半刻鐘背得滾瓜爛熟，她並不覺得院規有多嚴苛，無規矩不成方圓，她來女院，是