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後就恐嚇出了證詞。然後就交了差，當然，奏摺肯定不能這樣寫，而是寫因為他斷案如神，慷慨陳詞說得嫌犯懺悔，招認了罪過。

案子破了，卻是刑部尚書主抓，沒姚妮什麼事兒，本來嘛，這樣恐嚇的手段就是不入流的，怎麼可能公開？刑部尚書本人，覺得這一招相當好用，暗搓搓地派人把這宅子給圈了起來，不讓別人知道，也不讓人進。預備著以後如果有難審的犯人，再把他丟進去嚇上一嚇！四皇子默許了這個做法。

然後就沒有然後了，姚妮滿以為破案有獎金的，沒想到不但她沒錢拿，閔長捷也沒錢拿。刑部只給報銷了粉筆錢！其實刑部尚書心裡給六扇門記了一功的來著，無奈內情不能說破，也沒有落到眼睛能看得見的實惠上，姚妮不由十分鬱悶。她還真沒想在這個行業裡混成個什麼樣子來——這貨還想著回家呢——她就差教完學生買船入海了，那要什麼前程又有什麼用？

倒是周氏，有些日子沒見姚妮了，見面就說“瘦了”，把閔長捷嗔怪了一回：“就知道支使孩子，”又問姚妮，“吃得怎麼樣？睡得怎麼樣？”

姚妮都說好，看到閔大嫂，就說：“牛牛那個小東西聰明又淘氣的，過得挺好，字也識了一、二百了。”

閔大嫂喜道：“這要多謝你呢。”

周氏看姚妮臉色不太好，忙說：“有話明天再說，先吃飯，吃完了歇著去。”

因為閔家住房緊張，孟允書這兩天都在姚妮的房子裡，卻要先見閔行家人。周氏等人聽說她是閔行迷路時認識的，又因為送閔行回京受了傷，都很感激她。孟允書生得模樣又好，說話做事又體貼，還送上了針線做禮物——頗得周氏歡心。聽說她爹是武林盟主，且談笑間說一句：“這麼好女孩兒，誰娶了是誰的福氣。”

孟允書便羞澀低頭：“伯母取笑了，我並未許人。”

周氏就不免動了點小心思，再看閔行，這小子看人家姑娘的眼神兒都有點不對了。凡周氏問話，若孟允書有一二猶豫之處，閔行都會代為圓場。中年婦女對這些八卦必須敏感，何況是自己的兒子？頭天夜裡就吹起了枕頭風，閔長捷表示：“先看看，孟蒙往夷山去，還沒回來呢。”

周氏心裡待孟允書不同，吃飯的事也想著她，到了飯點閔大嫂就派人請她過來用飯。是以這兩天晚飯姚妮和孟允書都是在周家吃的。

此時天氣已經很熱了，閔大嫂讓廚娘把放在井裡的大西瓜取出來切了，又去安排些雞絲涼麵、酸醋涼拌黃瓜、一條大鯉魚做成糖醋味道，配上排骨湯、炒雞子、紅燒丸子。伏季缺菜，只好拿些瓜來充數，如此一頓晚飯，已算是比較豐盛的了。姚妮也餓得狠了，吃了一碗涼麵，喝了一碗排骨湯。鯉魚被她幹掉了半條，還吃了兩個肉丸子。

吃完了，抱著西瓜，一面啃，一面道：“可算是忙完了。”

周氏道：“慢些吃，還有呢。”

姚妮不好意思地道：“吃得太急了。”

周氏道：“也是應該的，這兩天你也忙得狠了。有空時也回來坐坐，何必總在城外頭？”

姚妮笑道：“外頭涼快著呢，您要不出城避個暑去？”孟允書幫腔道：“姚姐姐可惦記著您呢。”

周氏有些心動，又忍下了：“家裡哪離得開人呢？你又不是不知道你義父他們卻是出不了城的，須得坐鎮衙門呢，他不走，我哪能走呢？”

姚妮只得作罷，又問周氏：“上回您給的果子酒可好喝了，討個方子，我也做去。”

周氏道：“果子不值錢，糖卻貴。你拿十斤果子配三斤糖，果子洗淨了切了口子，與糖一併封入壇內，不見天光不見風，一月就成啦。”

姚妮心說，這倒簡單，記下來也不費事，又謝了周氏一回，才回了自己家裡歇了一晚。第二天一早，且不急