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。”

黃文尚如篩糠般亂抖，抬著頭卻不敢看那眼睛，雙目禁閉：“臣，臣確實不知。”

皇后唇邊冷笑如絲，玉齒清啟，丟下話來：“冥則，幫他想想。”

黃文尚頸後那隻手在話落之時忽然一緊，一股灼熱的感覺猛地便自經脈傳入身體，瞬間化作千萬把烈焰鑄成的刀，似分筋錯骨，似燒心沸血。他周身劇痛難當，張口欲喊，卻被人鉗住下頷，只發出斷續嘶啞的低聲，掙扎間滿臉漲紅如血，突目圓瞪，痛苦至極。

皇后就站在離他一步之遙的地方，裙袂流落如雪，看著他扭曲的面目毫無表情，只見冷然，滿眼無底的冷與那烈火碰撞，幾可毀天滅地。

也不過就是半息，冥則將手一鬆，黃文尚稀泥一樣癱軟在地上，身子仍不住抽顫。

“誰指使的？”問話復又響起，黃文尚渾身脫力，幾乎口不能言，冥則將他從地上拖起來，反手拍上幾處穴道，低喝道：“回話。”

黃文尚哆嗦著，費了好大的力氣，終於說出幾個字：“湛……湛王。”

夜闌珊，天將明，卿塵獨自站在寢殿一側，身後明黃帩紗羅帳靜垂，帳中的人沉睡未醒。

殘燭明滅，在流雲畫屏之上投下一道修長的影子，幽然凝駐，許久一動不動。

羽紗窗外天色漸漸泛白，寢殿各處卻依然燈影憧憧，似乎晨光透不過濃重的冥暗，也透不過心底的寒涼。

“娘娘，早朝時間快到了。”隔著屏風，晏奚低聲提醒。卿塵微微合目，似可以想見此時通往宮城的大道之上輕車走馬，天都文武百官自四面八方依次入宮，過奉天門而至太極殿，一年三百六十五日，早朝議政風雨無阻。

修羅雲裳緩緩曳地，晏奚看到皇后自內室走出，清秀的眉宇間隱見疲憊，聲音微啞：“傳旨今日面朝，便說皇上龍體欠安。”

“是。”晏奚垂眸應命，此刻眼前似乎仍見皇上失血的臉色。跟了皇上這麼多年了，他心裡從未像此時一樣七上八下，竟似全無著落。先前舊傷發作不過是略覺隱痛，只要用了藥，很快便見平復，昨晚卻是大口的血咳了出來，要不是皇后針藥得道，恐怕根本鎮不住。但那竟是毒，連皇后都毫無把握的毒，若皇上有什麼意外……晏奚周身一個寒顫，不敢再想，只見皇后立在那裡凝望一盞靜燃的燈火，素顏如水不波，鳳眸淡淡轉過，那分沉定竟無端令人安下心來。

“晏奚。”帳內傳來一聲低抑的輕咳，是皇上的聲音，晏奚匆匆抬頭，皇后已經快步轉進屏風。

垂帳半啟，夜天凌不知何時已經醒來，起身坐在榻前，燈底下絲綾單衣如雪，卻蒼白不及他的臉色。卿塵急忙上前扶住，輕聲道：“四哥。”

夜天凌對她笑了笑，轉向晏奚：“取朝服。”

“皇上！”

“不行。”卿塵欲起身，手腕卻被夜天凌扣住，病中修削的手指清瘦，底下力道卻不容抗拒，“去。”他對晏奚點頭。

晏奚不敢違逆，俯身領命退了出去。夜天凌握著卿塵的手慢慢一收，只說幾個字：“東海戰事緊。”

東海戰事。卿塵緊咬的唇間泛起異樣的紅豔，對上他深黑的眸子。

天朝水軍重兵結集，與倭寇決戰在即，中樞一舉一動都能影響戰況，輕則令此次東征功虧一簣，重則數十萬將士葬身大海。東海軍民，文臣武將，天下人都在等著皇上的決策，此時若天都生亂，後果不堪設想。

這個道理卿塵豈會不知，終於在他的注視中點頭，“我拿藥。”

夜天凌放開她，卿塵返身取了藥來，舉止鎮定，不見一絲慌亂。心如刀割，面帶微笑，所有人都可以驚慌無助，她不能，她必要如他一般沉穩，此時此刻唯有她能夠支撐他的病弱，支撐東海的戰局，甚至整個天下。