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詩琴婚事……我也曾罵你……我不怪你……可……可我沒要殺她……方才……就像做夢……我縱氣她，看在持謙面上……也不會殺她……相信我……”他一隻手極力舉起。

柳持謙彎下腰，將之緊緊抓住，“我相信。”

“……持謙，我們是兄弟……我很高興……”

“是。”柳持謙忍回眸際溼冷，將他的手放到胸口。“我也很高興！我沒有想過殺你，真的沒有，我只是，只是……”終究，無法兩全。

“……我明白。”劉持悌想笑，力不從心，目光回到母親臉上。“娘，你為保護持悌投案……持悌不孝……讓娘代我受苦……那夜，娘看悌兒，替悌兒受傷……後又替悌兒受牢獄之災……”他欲在死前，為母親脫去罪名。

蘇氏已哭得嘶啞無聲，“持悌啊……你不能捨下娘，持悌……你是孃的命啊……”

劉持悌急喘一口氣，手一緊，“……持謙，替我照顧娘，替我……”

柳持謙面孔雪白，點頭，“我會！我也會救你，我不會讓你死！人，傳御醫，傳御醫，快傳御醫——”

角隅裡，不能言、不能行的良親王，目睹著一個又一個劇變在眼前發生，無力干涉，無力參與。他看著，一道清清冷冷的纖影徑自遠去，這人是夕月？還是凡心？一滴淚，緩緩滲出眼角，無力揩拭……阿彌陀佛。無意給、旁觀一切的僧者垂瞼覆目，雙手合十，默唸佛號不止。

經雲：言煩惱者，總名三毒。謂貪嗔痴能害眾生法身命，故名之為毒……諸生煩惱，皆於三毒，但生生不息，繁衍不止，卻總須在三毒之內浸泡沉浮，自古了悟過回頭是岸者，有幾人？

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朕自失皇后，如失半命，雖生猶死，魂不歸體。到今日，心力交瘁，心如枯槁。致使朝政無心，江山乏力。朕自如上愧列祖，下愧黎民。為我天曆，禪位於賢，方為大幸。朕有二子，太子持昱之外，持輝目狹氣窄，有誅父之心，已已伏法紀。持昱宅心仁厚，孝謙寬德，堪為守成上選。然今時天曆外有強敵環伺，內有朝局飄搖，非開拓銳取者不能保天曆昌榮。朕考衡再三，縱觀宗親之內，惟兆郡王為箇中佼佼，敏思銳性，堪受命於危難，負大任於肩。禪位於持謙，乃朕深思熟慮，乃國之大幸，乃民之福祉。詔此。

禪位詔書。

中秋節過後半個月，中秋夜宴上猝發急症的元熙帝頒佈《禪位詔》，禪位於兆郡王。初時，兆郡王堅辭不受，閉門不出。為此，華轎高馬一度令得兆郡王府門前堵塞難行，朝中九成大臣日夜不止，接連上書，泣淚拜請兆郡王上位主政，暗釘民心，甚有不惜以死相諫者欲一頭撞上王府前的石獅以明己志，幸得王府侍衛拼力阻攔。

兆郡王無奈，《禪位詔》頒後一個月，接下詔書。欽天監當即選定吉日，禮部操持周詳，一月又十天過去，兆郡王登基為帝，年號為“兆鈞”，普天同慶。

良親王為“太上皇”，元熙帝尊為“兄皇”，原太子柳持昱為“太平王”，喻久享太平、長享富貴之意。兄皇龍體抱恙，為能使靜心休養，兆鈞帝將兄皇送至岳陽城行宮。太上皇、太平王甘願隨行。

一場移天換地的徹變，似乎茲此落幕，天曆歷史，將掀開嶄新一頁……

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“你說，這良親王要走，為什麼不把良親王妃帶走？”

有瓜子，有杏仁，有茶水，但盎然高談的，並非茶樓茶客，而是當日曾參與其中者。喬三娘無比慶幸，趕早不若趕巧，她趕得便是那千古一巧。將良親王妃從獄中帶到了集蕙苑，湊上了徒兒連環計中的一環。參上這腳，現今談，才有勃勃興致，而非扼腕頓足。

樑上君咭咭怪笑，“良親王忠