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她擲筆匆忙站起，走出書案，斂袖深施一禮，“見過太子殿下。”

“慕然免禮。這幾天府內府外的事格外繁多，勞煩慕然了。”

“此乃卑職當做之事。”

“慕然不必太拘謹，本王不似兆郡王那般嚴謹板正，在本王面前，你儘可自在活絡一些。”太子落座於案後，信手拿起一紙札文，目閱其上，突生欣喜。

……淮水治患，公仔千秋。卿等為此等千秋之功，煞費苦心，增銀五十萬兩之請，本王閱之，深以為然。然千秋之事，需慎之又慎，卿等飽讀聖人書，更應戚焉有感。東西南北各方軍營防務皆需銀錢無數，戶部吃緊，國庫待盈。卿等體民體國，責不容貸。已增撥一百萬兩銀倘精細打算，分毫必用，未必不能，淮水沿岸民生飢苦，聖上頗有耳聞，望卿等不負聖望，為國為民，克難而為。諭此。

“慕然寫得好呢。治淮水的官員三天兩頭的要銀子，本王已經增撥了一百萬兩，又要五十萬兩，本王要幾個人都寫了信，想警告這些人莫太貪心不足，又不想在御史蒐羅到其貪賭證據前措辭過於嚴厲，但看看去，只有慕然這封下諭寫的恰如其分，甚合本王之意。本王總算明白父皇何以如此賞識你。”柳持昱眉頭舒揚，一封下諭令他對這個書生的才華給予了肯定。

“一個時辰後，戶部人等過府議事，慕然從旁記錄罷。”對這個從兆郡王身邊調的人，他還不能完全放心，但邊疑邊用，未嘗不可。

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自在次子大婚時見著凡心“魂魄”之後，隔三岔五，良親王便常到兆郡王府走動，且多在月明星稀的晚間，踟躕留連，久時不返。

對此，兆郡王無可奈何，也便聽之任之。並再三告誡作亂者，切莫再二再三，衍生枝節。

但，該傷的人，已經傷了。

當夜，良親王妃聽到了丈夫那聲支離破碎的“凡心”，睹到了他失魂落魄的懊喪，心底繃了多時的一根弦瞬間崩裂。這個她愛了多年的男人，從不介意傷她到怎樣地步。

偏逢這時，良親王府內一隅傳驚心動魄的一喊，這尖叫聲持續不斷，向府內四處擴延長起，亂聲大作。

“外面是什麼動靜？”獨坐寢房的蘇氏問。

外室的貼身丫鬟欲去探望，豈知剛走到門前，與門外撞的人跌成一團。

“……王妃……王妃！”撞的，是房中的另一個丫鬟，此時際變顏失色，惶恐萬狀。“王妃，出事了！”

“秋茗，你這樣慌慌張張，成何體統……”

“廚間的阿花剛才撞了鬼，她……”

“胡言亂語！”蘇氏厲叱。“鬼”這個字，是她近日最不想碰觸的。“光天化日的，哪什麼鬼？”

“是真的，真的，她今兒個抄近路去扔廚餘，被石子絆了一腳趴在地上，冷不丁聽見嗚嗚的鬼叫聲，竟然從石頭縫裡看見一雙鬼眼。她給嚇傻了，跑出撞上奴婢，說給奴婢聽，奴婢不信，隨著她去看了，在那邊假山下面，真的有一個像人不是人像鬼不是鬼的東西，嚇壞咱們了……”

一刻鐘後，在幾個膽大力壯的侍衛將假山下方尋出的“物什”抬到王妃面前，當一盆水潑去其上汙澤，蘇氏喉間扯出了一記嘶厲哭吼：這團贓物，居然是她尋覓了數月之久的老父！

侍衛稟道，洞穴之內有鐵鏈將蘇相困鎖，行動超不出三步之內，尚有一壺冷水，半塊幹餅。

這跡象，在在標明此乃一場有預謀的綁架，不為勒索，只為尋仇。而將囚人處設在良親王府，同府之內，王妃錦衣玉食之際，老父正在黑暗狹隅內求生不得……如斯手段，惡毒至極。

蘇氏擁著老父哀慟難止。梳洗診治過的蘇変，僅能凝視愛女，涕淚交泗。元興城