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顧煙雖然名滿天下，但近十年來隱居浙南，武林中識得他的人不多。那腳夫、車夫和補鍋匠他都不相識，當下默然坐在一張小桌之旁，要了酒飯，見那三人分別喝酒用飯，瞧來並非一路。

忽聽內院一個人大聲說道：&ldo;南大人、，小地方委屈點兒，只好在外邊廳上用飯。&rdo;棉簾掀開，店伴引著一位官員、一位小姐來到廳上。本來坐著的眾客商見到官員，紛紛起立。顧煙並不理會，自管喝酒。只見那官員穿著醬色緞面狐皮袍子，白白胖胖，一副福相。那小姐相貌嬌美，膚色白膩，別說北地罕有如此佳麗，即令江南也極為少有。她身穿一件蔥綠織錦的皮襖，顏色甚是鮮艷，但在她容光映照之下，再燦爛的錦緞也已顯得黯然無色。

眾人眼前一亮，不由得都有自慚形穢之感，有的訕訕的竟自退到了廊下，廳上登時空出一大片地方來。

那店伴一疊連聲地&ldo;大人、小姐&rdo;，送飯送酒，極是殷勤。顧煙聽他叫喊酒菜之時，中氣充沛，不覺留神，一瞧他身形步法，卻不是會家子是什麼？又見他兩邊太陽穴微微凸出，竟然內功有頗深造詣，不由得更是奇怪，心道：&ldo;這批人必有重大圖謀，左右閒著，就瞧瞧熱鬧，且看他們幹的是好事還是歹事。不知跟這官兒有幹係沒有？&rdo;

這一留神，不免向那官兒與小姐多看了幾眼。那官兒忽地一拍桌子，發作起來，指著顧煙罵道：&ldo;你是什麼東西？見了官府不迴避也就罷了，賊眼還骨溜溜的瞧個不休。我看你粗手大腳，生成一副賊相，再瞧一眼，拿片子送到縣裡去打你個皮開肉綻。&rdo;顧煙低頭喝酒，並不理會。那官兒更加怒了，叫道：&ldo;你請安陪禮也不會麼？這麼大剌剌的坐著。&rdo;

那小姐柔聲勸道：&ldo;爹，你犯得著生這麼大氣？鄉下人不懂規矩，也是有的。何必跟這些粗人一般見識？哪，喝了這杯吧。&rdo;說著將一杯酒遞到他的嘴邊。那官兒骨嘟一口喝乾，似乎將怒氣和酒吞服了，橫了顧煙一眼，見他低頭不語，想是怕了，於是自斟自飲的跟說笑起來。話中說的都是到了之後，補上了官便怎樣怎樣，瞧神情是一名赴京謀幹差使的候補官兒。

說話之間，大門推開，飄進一片風雪，跟著走進一位官員來。這人黃皮精瘦，遠沒先前那官兒的氣派十足。他大聲笑道：&ldo;人生何處不相逢，又與仁通兄在這裡撞見，真是巧之極矣！&rdo;說著搶上來與那姓南的官兒南仁通行禮廝見。

南氏父女一齊站起，南仁通拱手道：&ldo;調侯兄，幸會幸會！一起坐罷。&rdo;那&ldo;調侯兄&rdo;謝了，坐在桌邊。店伴添上杯筷，傳酒呼菜。

顧煙心道：&ldo;連這個調侯兄，一共是五個高手了。這姓南的父女看不出有什麼武功。會不會大智若愚，竟讓我走了眼呢？&rdo;想到此處，不禁暗自警戒，不敢向他們多瞧一眼。要知他那&ldo;打遍天下無敵手&rdo;的外號，實是犯了武林大忌，天下英雄好漢，那一個不想將這頭銜摘了下來。他一生所歷風險多過常人百倍，皆拜這外號之所賜。此刻心想：&ldo;這幾人說不定是沖著我而來。他們成群結黨，一齊上來倒是難鬥。不知前面是否更有高手理伏？&rdo;

只聽那&ldo;調侯兄&rdo;與南仁通高談闊論，說的都是些官場中升遷降謫的軼聞。廊下那腳夫和補鍋匠卻大聲吵嚷起來。兩人爭的是世上有沒有當真削鐵如泥的寶劍寶刀。那腳夫道：&ldo;什麼削鐵如泥，都是吹大氣！那寶刀也不過鋒利點兒，當真就這麼神？&rdo;補鍋匠道：&ldo;你見過多少世面了？知道什麼？寶刀就是寶刀，若不是怕嚇壞了你，我就拿一口讓你開開眼界。&rdo;腳夫嚷道：&