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表哥站起來,拉住正往外跑的小二:「怎麼回事啊?」
小二把表哥手扯下,繼續往門口跑,丟下一句:「新科狀元跨馬遊街!」
柳淼聽到這話,倏地站起身,這家客棧其實臨街,但她和表哥的客房都沒有窗戶,所以兩人只能同大堂裡的食客、小二們一起擠。
從客棧擠到街邊,又從街邊擠到人群中去。表哥本來較胖,此時兩腮卻快被擠得凹陷下去,他含糊問旁邊的人:「唉、唉,兄臺,你知道中狀元的是誰嗎?」
旁邊那人把脖子艱難扭過來,不認識:「聽口音,你是錦城人吧?」
表哥被擠得吐字不清:「這你都能聽出來?」
「新科狀元好像是你老鄉啊!」
表哥還沒回應,柳淼已經使出吃奶的勁往前擠。她個子小,這時反倒有了優勢,能逮著縫隙鑽到最前面。正巧見著孟緘著紅花紅袍,騎高頭大馬,順著玉京的春風經過,俯視道路兩側圍觀的百姓,頷首示意。
最近趕路都沒睡好的柳淼,頂著憔悴油頭仰望他,覺得他一定不會在千萬人中發現自己,哪知道孟緘彷彿冥冥有預感,回頭望向她這邊,而後,朝柳淼溫柔一笑。
人群很快湧上來,柳淼被遮蓋淹沒,兩人迅速望不見對方了。
這是此番上京,柳淼與他的唯一的照面。
柳淼回去後,心有不甘,再次給孟緘寫信,告訴他,自己來玉京了,還見著了中狀元的他。
她還告訴孟緘,柳家談成了一樁生意,以後會經常來玉京。
她仍舊往那世交府裡寄信,可中了狀元的孟緘哪還繼續住在府裡。那世家門童見是商人信函,無足輕重,隨手扔棄。
後面的信,孟緘沒有一封收到。
……
賀金傾同馮炎此時暫住在知府府邸的上房內,淼娘已經走了,孟緘仍羈押在大牢裡。馮賀兩人對孟柳二人的故事,捋到這裡,賀金傾禁不住同馮炎感嘆:「記得阿緘殿上從善如流,極得父皇喜歡,當場就賜了他南面的大宅子。他好像第二日就搬進去了。」
馮炎垂首:「是,陛下半面不忘。」
沒有差錯。
賀金傾笑道:「說來朕就是在那間宅子裡與阿緘相熟。」
其實孟緘剛到玉京,還未參加會試,便因機緣與賀金傾結識。他中狀元後,賀金傾與他促膝長談,孟緘答應賀金傾,無論先帝許他什麼位置,他將永遠效忠於賀金傾,與他同心。
當時賀金傾問他:「將來需要你做的事,可能有不少髒手的,你介意嗎?」
「官場之上,有何人獨黑,又誰能秉持純白?」孟緘對視賀金傾的雙眸,「孟某甘心,只願事成之後,三殿下許某丞相之位。」
他那時毫不掩飾自己的野心呢!
那時賀金傾覺著眼前年紀相仿的、志趣相投的少年,一定還能輔佐自己四五十年。
可賀金傾才剛登基,昔年親口討要丞相的孟緘,卻突然請辭。
他明明依舊年輕。
「那日阿緘向朕請辭,朕真是大吃一驚。」賀金傾自言自語,不住搖頭,又告訴馮炎,「其實淼娘父親的仇,還是阿緘幫忙報的呢。」
當時孟緘懇求賀金傾,懲治時任錦城知府,還有某家商號,都是小事,賀金傾抬手就幫他辦了,並未仔細打聽……想來那時若打聽,就會知道淼娘姓柳。
「繼續往後捋吧。」賀金傾吩咐馮炎。馮炎在紙上劃線排事,賀金傾瞧了會,皺眉苦笑,「這兩人倒真一樣的能等能熬。」
柳淼同孟緘的再次見面,是兩年後了。
期間他未娶,她不嫁,雙雙與緋色隔絕。
兩年後的某一日,柳淼已經是第十次抵達京師。