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，含笑抱拳行禮，招呼道：“兩位大爺好，小的姓柴，名瑞，草字志弘。請教，敢問兩位大爺尊姓大名，蒞臨寒舍有何指教？”

李雁瞥了柴瑞一眼，冷冷一笑道：“我姓李。那位是敝同伴，姓梁。從京師來，奉上命辦案。咱們乏了，借你這兒歇歇。偌冷的天，快給咱們生個火來取暖。”

柴瑞聽說是京師來辦案的，收斂了笑容不再多問，苦笑道：“寒舍家貧，且人丁不多，因此過慣了清寒日子，從不生火取暖……”

“呸！你這是什麼話？”李雁氣焰萬丈地叫吼，重重地放下茶碗道：“大爺不是來聽你訴苦，快給我生火！”

柴瑞一怔，久久方說：“小的家中沒有生火取暖的用具……”

“呸！你不會去借麼？”

“李大爺，這一帶的民宅，家中有炕的人少之又少……”

“別廢話，找些柴炭來，弄個鍋來生火。還有，給咱們弄些酒菜來。”

“這……”

梁雄有些過意不去，弄個鍋來生火，到底不是容易辦到的事，趕忙打圓場說：“李兄，不要火也罷，喝酒取暖也就算了。這家子除了壁上的字畫，可說家無長物，近乎家徒四壁之境，咱們不必難為他了，等他將火生起來，咱們恐怕又得走啦！叫他準備酒食算了。”

李雁挪了挪腰刀，餘怒未息，向柴瑞叱道：“你還站在此地幹甚？還不進去交代廚下準備酒食。酒要最好的，大魚大肉愈多愈好。”

這一帶的地理環境，《隋書·地理志》說：瘠多沃少。這一帶的風俗，《寰宇記》上說：剛強，多豪傑，矜功名。《晉問》上說：有溫恭克讓之德，故其人至於今善讓。

讓，當然包含有忍讓之義。平民百姓如不忍讓。少不了大鍋臨頭。這一帶的人，過慣了逆來順受的日子。柴瑞自不例外，忍氣吞聲地說：“大爺要酒，寒舍自當奉上。

只是，菜餚……”

“下酒菜不想給麼？”李雁翻著暴眼搶著問，神色獰惡。

“小的天膽也不敢不給，只是……舍下這兩年收成欠佳，沒有餘糧喂家禽牲口，因此只有些鹹菜瓜豆等物……”

李雁倏然站起，怒吼道：“放你的狗屁！你這不是存心和太爺嚕嗦麼？你說，要是太爺找到你家裡有牲口，你得小心皮肉。”

說完，向裡便闖。

柴瑞吃了一驚，伸手虛攔，正色道：“且慢！你我素昧平生，閣下豈可亂間內宅？”

李雁怪跟一翻，戟指怒吼道：“狗東西你聽了。太爺從京師來，奉命辦案，沿途飲宿，皆由當地的官民供奉。別說是你，平陽府大人的內院，太爺同樣可以進出，你給我滾開。”

柴瑞臉色一變，不悅地說：“小可不管你們從何處來，府大人的內院閣下可以進出，柴某的內宅卻不許外人亂闖。”

李雁勃然大怒，厲聲道：“閣下，你想死不成？”

“不許外人亂闖內室，罪不至死。”柴瑞沉著地說。

“那麼你大概想抄家滅族了。”

“柴某奉公守法，按期完糧納稅，閣下不必出言恫嚇。”

“太爺認為你是江樣大盜。”

“附近三縣之地、沒有人不知柴某是一介貧農，耕讀傳家，三代名士。”

“三縣的人保證你的清白，不如李某一句坑你的話有份量。哼！你知道大爺的身份麼？”

“閣下的身份與我無關，不必大言唬人。”

梁雄桀桀笑，插口出“咱們不是嚇你，你總該所說過滅門今尹。太爺們來自大學士府，不比令尹強？”

大學士府，是大奸巨孽嚴嵩。柴瑞大吃一驚，臉色大變，氣為之奪。

李雁接著冷笑道：“你這廝好大的狗膽，等會兒太爺再跟你算帳